Четыре благородные истины
Отгремели битвы Александра Великого. Затем отгремели междоусобные войны его полководцев – диадохов. И вот, настал период относительного спокойствия. Цари и народы начали налаживать благополучную жизнь. А где начинается благополучная жизнь, там начинает процветать торговля.
Между Грецией, Передней Азией и Индией потянулись бесконечные вереницы торговых караванов, которые связали великие города древних времён. Сквозь пустыни и горы купцы везли редкие и драгоценные товары: индийские специи, китайский шёлк, африканскую слоновую кость и греческое оливковое масло. Жизнь этих странствующих торговцев была полна открытий – они видели чудеса, о которых жители их родных мест могли лишь мечтать. Но путь был полон опасностей: разбойники, песчаные бури и переменчивые нравы местных правителей подстерегали за каждым поворотом.
Суровой и интересной была жизнь караванщиков тех лет. Они видели в своей жизни гораздо больше разнообразия мира, чем до того видели их предки. И многие из путешественников привозили домой такие чудесные вещи, о которых ранее никто вовсе не слыхивал. Однако, не все путешественники жили только прибылью и иноземной роскошью.
Конечно, редко какой караван отправлялся напрямую из Греции в Индию. Обычно товары переходили из рук в руки на промежуточных этапах пути – через Персию, Месопотамию или Бактрию. Тем не менее, иногда находились отважные купцы, которые решались на долгие и опасные путешествия, чтобы доставить товары прямо к месту назначения. Предводителем одного из таких караванов был купец Аристон.
Что же побудило отважного купца отправиться в столь долгое и трудное путешествие? Причиной тому была жажда истины. В те времена в греческих полисах было распространено увлечение философией. Аристон был одним из тех людей, которые считали мудрость величайшим сокровищем, превышающим по ценности всё остальное. И в своём странствии он надеялся прикоснуться к глубиннейшей истине, известной в мире.
Разумеется, во время странствия Аристон встречал множество великих мыслителей и вёл с ними беседы. Идеи мудрецов поражали его и вызывали восторг. Но эта история посвящена не всем лекциям, которые выслушал Аристон, а только самой последней из них. Эта история посвящена той беседе, которая полностью и навсегда изменила представление Аристона о бытии и самом себе.
Итак, достигнув западных границ самой Индии, смелый путешественник продал множество привезённых товаров. Здесь же он закупил то, что намеревался продать в Греции и по дороге домой. И вот, отдыхая на закате после множества завершённых сделок, он беседовал с одним из своих торговых партнёров по имени Артхадатта.
Они сидели на плоской крыше караван-сарая, откуда открывался вид на бескрайние пески и далёкие горы, окрашенные в багряные и золотые тона заходящего солнца. В воздухе витал аромат специй и дым от костров, смешиваясь с прохладным вечерним ветерком. Вокруг слышались отголоски чужих языков – смесь греческого, арамейского и санскрита, – а где-то вдалеке звенели колокольчики верблюдов, готовящихся к ночному переходу. В какой-то момент разговор зашёл о верованиях.
– Друг, Артхадатта, – начал Аристон, вглядываясь в сторону текущей на горизонте реки, – я слышал, что ты и твой народ верите в перерождения. Говорят, вы считаете своим учителем Будду. Расскажи мне о его учении… Мне интересно, как человек может освободиться от страданий.
Артхадатта задумался на мгновение, его тёмные глаза отражали последние лучи солнца. Затем он тихо заговорил, словно боясь нарушить вечернюю тишину:
– Есть четыре благородные истины. В них выражено всё учение Будды. Четыре благородные истины таковы:
