Вера стояла на перроне, устало глядя на пребывающий поезд Вологда – Санкт Петербург. Она держала руки глубоко в карманах длинного пуховика. Было 23 часа, поздняя осень. Женский голос из громкоговорителя неразборчиво повторял объявление о начале посадки. Из слабо освещенного одноэтажного вокзала неторопливо выходили люди с чемоданами и сумками.
Толпа постепенно рассредоточилась вдоль состава. Поезд полностью остановился и началась посадка. Вера подошла к женщине проводнику на входе в 13й вагон и протянула паспорт и билеты. Посмотрев документы, проводник сказала:
– Что ж вы все с этим бумажками носитесь, люди уже давно электронно регистрируются.
– Да куда уж нам электронно, – вздохнула Вера и зашла в вагон.
Ей было 40 лет, она была чуть полная, невысокая, с короткими темными волосами и моложавым лицом. На плече у нее висела небольшая сумка из потертой искусственной кожи.
Посадка закончилась, Вера прошла по плацкартному вагону до своего бокового места, где уже располагался ее сосед. Это был худой, бритый на лысо мужчина лет пятидесяти с татуировками тюремного типа. Сообразив, что подошедшая женщина занимает соседнее место, он начал суетиться:
– Здравствуйте, вам помочь? У вас верхнее место, давайте поменяемся, чтоб Вам удобнее было?
– Ой, нет, спасибо, мне наверху нормально, – ответила Вера.
Мужчина двигался быстро, но неуклюже, высоко вздернутые плечи прятали его и без того короткую шею. Он походил на бездомного пса, который выпрашивает кусок хлеба, но боится получить пинка.
– Меня Сергей зовут, а вас как?
– Вера, – устало сказала женщина.
– Вы до Питера?
– Да.
– А че у вас там? Семья? – продолжал сосед.
– Сын, – резко ответила Вера и добавила, – извините, я пойду.
– Понял. Вы не бойтесь меня, я вас не обижу, – вкрадчиво сказал мужчина.
– А я и не боюсь, я в ресторан, – строго ответила Вера и пошла дальше по вагону.
– Вы извините, если что не так, я не со зла, – жалостливо произнес он ей в след и тяжело вздохнул.
Поезд тронулся.
До ресторана нужно было пройти один вагон, там расположились военные, громко смеялись, играли на гитарах и пели песни. Когда Вера шла мимо них, ее приглашали присоединиться и делали комплименты. Она вежливо отказывалась, смущенно опуская глаза. После того, как она прошла вагон, один молодой солдат сказал:
– Дак, старая же.
– Эх, салага, ты еще баб и не щупал, поди. Там женщина в самом соку, – ответил ему мужчина постарше и выше по званию.
Несколько рядовых засмеялись, услышав слова старшего. Один из них добавил:
– Он только себя щупает под одеялом постоянно!
– Я щас тебя буду щупать, красавчик! – не растерялся молодой солдат, и все снова засмеялись.
Вера вошла в ресторан. Народу было мало. За одним столом два парня лет 25ти что-то оживленно и весело обсуждали, за другим два мужчины лет 35ти молча пили водку и хмурились. Был еще один полный мужчина лет 55ти, сидевший в одиночестве, перед которым стояли разнообразные закуски и бутылка вина. Он ел с большим аппетитом, даже будто бы пытаясь показать всем вокруг, как ему вкусно.
