Алекс Крейтон – бывший штатный детектив ЮгоЗападного домена. 37 лет.
Бэлла Элион – хозяйка корпорации «Бэлла». Более ста пятидесяти лет.
Вик Ларг – сотрудница полиции, подруга протагониста. 23 года.
Даркс Рик-Дикс – руководитель группировки на Свободной территории. На вид – лет сорок.
Дюкер – телохранитель Даркса Рик-Дикса. На вид – около тридцати лет.
Лин Чжуан – подруга Алекса. Бывшая оперативница. 26 лет.
Майк Скиннер – администратор Юго-Западного домена. 37 лет.
Мейрс Баттл – уличный сутенёр. Около 20 лет.
Микс Роск – мелкий уличный жулик, подросток. На вид – 15 лет.
Пит Дэт – оперативник, бывший напарник Алекса. 25 лет.
Сохи Айшер-Ди – последний писатель. На вид – очень-очень старый человек.
Суин Кибат – модератор Юго-Западного домена. 25 лет.
Тар Кирс (Док) – биоинженер.
Тим Григ – штатный детектив Юго-Западного домена, протагонист. 24 года
Ула Кирс – инспектор по делам потерянных животных. 22 года.
У шефа в приёмной толпились молодые сотрудники нашего отдела. По официальной управленческой терминологии – работники Службы модерации Администрации Юго-Западного домена. Как только народу набилось не продохнуть, секретарша громко объявила:
– Время! Можете заходить.
Двери кабинета распахнулись. Присутствующие, за исключением самой секретарши, ввалились к шефу. Многих выдернули из дома, кого-то оторвали от личных дел, некоторых сняли прямо с задания. Поэтому большинство ребят выглядело совсем не по офисному стандарту. Трое вообще походили на бродяг.
Шеф наш, Майк Скиннер, как-то особенно тепло и подозрительно душевно всех поприветствовал и велел рассаживаться. К моей великой радости, не так давно он устал бороться за дресс-код и официально постановил, что каждый может одеваться на службу так, как ему удобно. В определённых рамках, разумеется. Да и сам шеф в последнее время обрёл необычный вид. С некоторых пор он только на встречи с городской Администрацией облачался в классический тёмно-серый смокинг, белую рубашку и стального цвета галстук. У себя в офисе начал придерживаться свободного стиля. Почему – неведомо. Разговоров потом было дней на тридцать.
Мы заняли первые попавшиеся кресла.
– Уважаемые коллеги, – продолжил шеф, – сегодня приглашены те, кто работает у нас менее года или около того. Вернее, у кого постоянный контракт менее года. Сейчас назову несколько имён и прошу упомянутых встать здесь, – шеф показал рукой на пустую стену слева от себя, которая иногда использовалась как демонстрационный экран.
Все напряглись и втянули головы в плечи. Каждый надеялся, что его минует чаша сия.
– Итак, – приступил к перечислению шеф, – Торак Хац, Юто Понс-Вирг, Ула Кирс, Фарфелия Реос, Лу Син, Цуге Эмон и Траг Чен. Прошу вас.
Те, чьи имена прозвучали, поднялись и послушно встали к стенке. Два парня и пять девушек.
– Не буду сейчас о ваших успехах, – продолжал шеф, выбираясь из-за стола, – вы о них знаете. За прошедший год мы достигли многого. Скажу лишь, что дела не столь благополучны, как кажется.
Во время монолога сэр Скиннер прогуливался по кабинету и внимательно разглядывал физиономии каждого из присутствующих. На лице шефа читалась смесь разочарования и решительности.
– Мне неприятно об этом говорить, но вы, как только заключили постоянные трудовые соглашения, стали работать хуже. Намного хуже. Я недоволен. Со всеми, кто стоит здесь, – шеф показал рукой на выстроившихся вдоль стены, – Администрация вынуждена расторгнуть контракты. Вы получите неплохие характеристики и сможете не только украсить ими ваши резюме, но и легко устроиться на новые места. Все документы готовы. Заберёте в секретариате. Благодарю за службу, вы свободны.