Экстремал

Серия «Шепчущий в темноте» премии-медали им. Говарда Лавкрафта

© А. Лонс, 2023

© Интернациональный Союз писателей, 2023

• Авруз Амергес – врач-киберпсихиатр, около 40 лет.

• Алекс Крейтон – штатный детектив Юго-Западного домена, 37 лет.

• Вик (Виктория) Ларг – сотрудница полиции, 23 года.

• Игнатий Рустамович Кижевский – шеф «Рескрипт Консалтинг», 70 лет.

• Лин Чжуан – третий модератор Юго-Западного домена, 26 лет.

• Майк Скиннер – администратор Юго-Западного домена, 37 лет.

• Молли Золгрек – первый врач амбулатории Юго-Западного домена, 32 года.

• Мэй Чанг – парамедик амбулатории Юго-Западного домена, 22 года.

• Мьюз (Маар Путто, Мар) – девушка из бара. На вид лет 20.

• Ник Кивз – первый модератор Юго-Западного домена, 45 лет.

• Суин Кибат – модератор Юго-Западного домена, 25 лет.

• Триан Кобс – коллекционер старинных механизмов. На вид лет 30.

• Тим Григ – помощник детектива, 23 года. Протагонист.

• Хайе Влахос – художник, на вид около 60 лет.

– Убийство, Тим, – пробормотал себе под нос наставник, он же начальник, капитан Кивз, когда мы склонились над обнаруженным в городском парке трупом.

– На вид лет двадцать, не больше. – Голова была разворочена топором, что валялся тут же, рядом с жертвой. Таким в своё время кололи дрова на даче моей бабушки. – Где он только взял эту штуку?

– Сведения уже поступили. Убит Адри Рич, коллекционер старинных инструментов.

«Достоевщина какая-то», – подумал я, а вслух спросил:

– Это нам что-то даёт?

Мы старались не задеть кровавую лужу, которая увеличивалась на глазах. Кровь при таком освещении выглядела чёрной. Вечер выдался жарким, как и всё последнее время, поэтому с молчаливого согласия начальства я ходил в спортивной обуви без носков, коротких шортах и футболке навыпуск.

– Многое даёт, Тим. Возможно, эта штука из его коллекции. Запроси информацию о статусе городских коллекционеров, – утомлённо велел капитан. Вообще в последнее время у него сохранялся такой вид, будто он смертельно устал нянчиться со мной, а реплики, которые он выдавливал из себя, доставляли физическую боль.

Пришлось следовать мудрому совету, и на внутреннем экране высветился короткий текст под заголовком:

«Статус коллекционеров в Городе: общая справка…» Ладно, в другой раз прочитаю.

– По-моему, убийца был выше убитого.

– Правильно, – кивнул наставник. – Удар нанесён сзади, сверху вниз. Вообще, Тим, отвыкай произносить банальные речи. Есть маленькая вероятность, что его убили какие-то религиозные фанатики… но это вряд ли.

– Здесь есть религиозные фанатики, капитан? – В такое как-то не верилось.

– Есть, как не быть. Где же эксперты-то, черти их раздери? Долго нам тут ещё торчать? Ты всё заснял?

– По-моему, да.

– Вот никогда так больше не говори: «по-моему, да». Никаких сомнений в произносимых словах оставаться не должно. Или «да», или «нет». Каждый наш звук фиксируется, не забывай. Если сомневаешься, лишний раз проверь, только молча. Цифровой мир не прощает ошибок. А вот и наши доблестные копы прилетели.

Рядом действительно плавно опустился многоместный полицейский флаер.

– Ну что тут у вас? – недовольно спросил брутального вида офицер сразу, как заметил труп. – Приветствую, капитан.

– Будь здрав, майор. Вот, – наставник широким жестом показал на распростёртое тело. – Свидетели, как только обнаружили, сразу к нам обратились. Влюблённая парочка. Уверяют, что с жертвой незнакомы.

– Почему не к нам?

– Это у них лучше уточнить. Вот данные, – осклабился капитан и что-то сделал со своим запястьем, после чего полицейский майор удовлетворённо кивнул.

– Молодые совсем, – коп явно разглядывал что-то на своём внутреннем экране. – Что они тут делали, интересно?