– Агата, мне страшно, – прохныкал
мальчик. Он сильнее сжал руку девочки в попытке замедлить её.
Двое детей пробирались сквозь
чащобу, преодолевая кочки, колючие ветки и поваленные деревья. Было
тихо и темно. Сквозь ветки не было видно звезд и только благодаря
рвению юного сердца дети продолжали путь.
– Нам осталось совсем чуть- чуть, –
дернула девочка его вперёд: – Ты что, не хочешь вылечить маму?
– Хочу! – без промедления ответил
малыш. Его звонкий голос разлетелся по темному лесу и спугнул пару
птиц.
– Тсс, – девочка прижала палец к
губам и огляделась по сторонам: - Что ты так громко? Забыл чей это
лес? Нам не поздоровится, если поймают.
– Прости, – ахнул мальчик и в страхе
прикрыл рот ладошкой. Немного выждав, дети продолжили свой
путь.
Какое-то время они шли в молчании.
Мальчик постоянно вглядывался в темноту, в страхе заметить звериный
блеск глаз. Его старшая сестра полагалась на свой слух. Она знала,
от зверя можно убежать, а вот от хозяев леса – нет. Прислушивалась:
не хрустнет ли ветка в кустах или не послышится мелодичное пение в
дали?
– Нам еще долго идти? – не выдержал
мальчик. Он был еще слишком мал для таких длительных и страшных
прогулок.
– Совсем чуть-чуть, Рири, –
подбодрила его девочка: – Ты чувствуешь этот сладкий аромат? Он
усилился. Значит мы близко.
Дети около часа бродили по лесу в
поисках ожившей сказки. Девочкой двигало сильное желание не
подчиняться судьбе, а подстроить её под свои нужды с помощью цветка
Пайрин, который исполнял сокровенные желания. Как раз подвернулась
прекрасная возможность сделать это. Им только нужно было не
попасться в лапы хозяев леса – миеров, безжалостных существ, о
которых с младенчества слышали пугающие сказания. Из-за историй о
жестокости волшебного народа и эгоизма Агата потащила с собой
младшего брата, слишком маленького для такого опасного путешествия.
Ему бы лучше остаться у кровати больной матери, нежели ради неё же
подвергаться опасности. Для спасения родного человека дети готовы
были рискнуть, хотя знали, что многие не возвращались из подобного
путешествия.
Несмотря на теплое время года –
середина июня, ночи оставались холодными. Особенно в глубине леса,
куда редко проникал свежий ветер и яркие, теплые лучи.
– Может вернёмся? – снова захныкал
младший брат. Его физические и психологические силы были на
исходе.
Девочка проигнорировала его просьбу.
Она чувствовала, что они вот-вот доберутся до цветка. Сейчас
пройдут пару вековых деревьев, продерутся через кусты шиповника и
наткнуться на долгожданный результат поиска.
Так они продолжали путь, вслушиваясь
и вглядываясь, пока мальчик резко не затормозил, охнул и дёрнул
сестру за руку: – Аги, смотри! – с долей ужаса прошептал он.
В листве блеснули рубиновые глаза.
Они не выглядели звериными из-за чего ещё сильнее испугали
измотанных детей.
Агата медленно начала отступать,
следя за ярким сверхъестественным взглядом. Она крепче сжала
дрожащую ладонь брата и взмолилась всем богам, которых могла тогда
вспомнить.
– Так-так-так, – послышался
насмешливый голос за спинами заблудившихся путников: – Кто это у
нас тут гуляет?
Дети резко повернулись и в страхе
посмотрели на белого человека. Перед ними возвышался юноша,
казавшийся в глазах детей взрослым, с действительно белой кожей и
снежными волосами, которые переливались даже в такой темноте.
Детям нечего было сказать, ведь
перед ними стоял миер. Сердце Агаты пропустило удар. Она могла
надеяться на снисхождение высшей силы и помощи в побеге от одного
монстра, но встреча второго – явно дала понять о несбыточности её
мольбе.
– Разве вам не рассказывали, как
опасно гулять в этом лесу? – с таким же пренебрежением
поинтересовался миер.
