***
«Главное не смотреть на Панду, – повторял Роман. – Главное на неё не смотреть…»
Он отошёл к панорамному окну, расположенному в носовой части дирижабля «Леди Восторг» и посмотрел вниз.
Направляясь к базе Рэя Нёртона, дирижабль выполнял заложенную владельцем программу: то есть поднялся на максимальную высоту и развил максимальную скорость. Поэтому ничего, кроме стремительно пролетающих внизу облаков Роман не увидел.
Ни Роман, ни Мейронг, ни Жанна не ожидали от дирижабля такой прыти.
– Да, умел альянс «Вита» создавать летающие штуки, – сказал Владимир, отметив их удивление. – Наш покойный отец конкурировал с ним в производстве высококачественных дронов и беспилотников, но проиграл. После чего мы сосредоточились на джингпаках.
Владимир, Панда, Цэнь и все остальные Джинги сидели на полу. Мейронг стояла на подиуме в носовой части. Подключившись к вычислительному ядру, она следила за полётом.
– А кто придумал производить дирижабли? – спросил Роман, отворачиваясь от панорамного окна. – Я не припоминаю, чтобы среди набора инструкций по производству техники были дирижабли.
– Колонисты первой волны, – ответила Цэнь. – Когда стало ясно, что земляне не озаботились тем, чтобы разработать инструкцию по производству такого эффективного средства доставки грузов.
В беседу вмешался Субхат:
– В истории Локуса этот период даже назвали «Гонка-на-Дирижаблях». Все кинулись разрабатывать свои инструкции по производству цеппелинов и аэростатов. А это было нелегко, ведь ни один сабжект-принтер или сборочный цех не предусматривал производство таких предметов…
Его прервала Панда:
– Но инженеры в Вектор-Сити очень быстро разработали первые инструкции.
От тона её голоса Романа насторожился:
«Чёрт, она специально сделала акцент на слове быстро
– Первые версии дирижаблей получались неуклюжими и ненадёжными. Но инженеры очень быстро вносили новые правки в инструкции…
«Вот опять! – подумал Роман. – Она снова сделала акцент на быстро или мне кажется…»
– Уже через десяток сезонов, что очень быстро для колониальной индустрии, началось производство первых небольших дирижаблей, – продолжала Панда. – Потом базовые инструкции были проданы всем желающим, и началась конкуренция производителей. Кто из них выжил, ты можешь очень быстро посмотреть в Locushost. Выжили два типа судов: те, которые обладали большой грузоподъёмностью и те, у кого были удивительные скоростные характеристики
Роман поймал смеющийся взгляд Пандоры.
«Чёрт! Нельзя на неё смотреть!»
– «Леди Восторг», – сказал Владимир, – это третий тип, то есть она может летать и быстро, и высоко, но и достаточно грузоподъёмная. Такие производили в альянсе «Вита», который сейчас захвачен Рамиресом.
– Кстати, – заметила Панда, – опытные инженеры из Виты делали свои дирижабли очень медленно… уделяя внимание каждой детали.
Все сомнения Романа рассеялись. Используя личное сообщение, он написал Панде:
«Пойдём, выйдем. Надо поговорить».
Отойдя от иллюминатора, он пересёк весь пустой зал дирижабля.
***
Жанна Чоу молча сидела на полу в углу, прикрыв глаза. Её совершенно не интересовала история дирижаблестроения на Локусе. Из-под полуприкрытых век она наблюдала за Романом. Подмечала, что его ранили слова Панды – парень не находил себе места от тона голоса девушки. Жанна была уверена, что если бы Роман был настоящим человеком – то покраснел бы.
