Я нанесла глянцевую помаду нюдового
оттенка – завершающий штрих, без которого образ светской львицы не
получился бы отточенным до блеска – и окинула себя с ног до головы
придирчивым взглядом. Холодная атласная ткань нижней юбки струилась
по бедрам, будто вода в горном ручье, верхняя же была сшита из
более тонкой и прозрачной ткани. Лиф платья украшали тысячи бисерин
и кристаллов. Видеть в зеркале эффектную блондинку в красивом
серебристом платье было непривычно.
- Я ли это? – задалась вопросом,
продолжая крутиться из стороны в сторону.
Вдоволь насладиться отражением не
удалось - тишину в номере взорвал короткий звуковой сигнал, что
издал сотовый.
«Очевидно, прибыло такси», -
пронеслась мысль.
Я убедилась в собственной правоте,
едва взяла в руки телефон. Положив его в серебристый клатч,
щелкнула замком и ощутила, как тело прошибла мелкая дрожь. Из года
в год одно и тоже! Пора бы привыкнуть, да не получалось.
Нервным жестом поправив прическу,
накинула на плечи длинную шубу, чего прежде себе не позволяла,
закрыла номер и спустилась в оживленный холл.
- Отлично выглядите сегодня, мисс
Браун! Хорошего вечера! – пожелал с ресепшена приветливый
администратор отеля.
- Спасибо, Митчел! - радушно
поблагодарила я светловолосого паренька, годившегося мне в
пра-пра-правнуки, и вышла на улицу.
Еще пару часов назад в окна била
метель, заволакивая все вокруг белой пеленой. Теперь она стихла и
сменилась легким снегопадом. Вечер обещал выдаться
незабываемым.
Сделав глубокий выдох, я выпустила
облачко пара в морозный воздух и направилась вниз по ступеням. К
счастью, такси стояло неподалеку от парадного входа. Я не боялась
заболеть, ведь мне это не грозило. Причина беспокойства крылась в
туфлях с высоченными каблуками. Они оказались такими неудобными,
что я запросто могла распластаться посреди тротуара и уже не
подняться без чьей-либо помощи.
Сетовать на качество уборки не
приходилось. Снег и наледь были хорошо счищены с тротуара, а плитка
посыпана песочной смесью. Тем не менее это не мешало моим ногам
разъезжаться в разные стороны. Неустанные попытки собрать их
воедино стали для меня настоящим мучением и испытанием. Возможно,
следовало попросить кого-либо о помощи. Но тогда в очередной раз
пострадало бы мое самоуважение, поэтому преодолевать тернистый путь
я предпочла самостоятельно.
Подобно пересекающей замерзшее озеро
оленихе, кряхтя и пыхтя, точно раскаленный чайник, я все-таки
добралась до машины и первым делом ухватилась за ледяную ручку
автомобиля.
- Ай! – сорвалось с губ.
Настывший на морозе пластик обжег
пальцы. Однако ручку я не выпустила. Наоборот, вцепилась в нее
покрепче, боясь потерять обретенную опору. Переступив с ноги на
ногу, я приняла удобную позу, которая должна была уберечь меня от
падения или же шпагата, и только собралась открыть дверцу, как она
внезапно распахнулась.
- Садитесь, мисс, - нетерпеливо
проговорил водитель, решивший побыть добрым самаритянином, на деле
же оказавший мне медвежью услугу.
Нижние конечности незамедлительно
зажили своей жизнью и вскоре потеряли устойчивость. Краткое
сражение было проиграно.
- А-а-а… - вырвалось из груди, как
только я начала падать.
В тот же миг чьи-то сильные руки
подхватили меня под мышки и поставили на ноги, оградив тем самым от
стыда, что непременно последовал бы за далеко не грациозным
приземлением.
Моим спасителем оказался немолодой
швейцар, дежуривший этим вечером у входа в отель.
- Спасибо, Ларри, – смущенно
поблагодарила мужчину.
- Всегда к вашим услугам, мисс
Браун, – проговорил он хорошо поставленным голосом.
Швейцар помог мне забраться внутрь
автомобиля, закрыл дверцу, после чего с хорошими чаевыми в ладони
поспешил вернуться на рабочее место.
