– Что значит освободить?! – возмущенно воскликнул Свинцов. – Мы почти четыре месяца вели следствие по его делу. На оружии полно отпечатков. У нас масса улик против него, мы не можем его отпустить.
– Свинцов, на вашем месте я бы не пытался продолжать изображать из себя святую простоту. Вы прекрасно знаете, что в произошедшем в центре виноваты лично вы. Поэтому данный человек перейдет под контроль инквизиции. Он показал свою полезность и лояльность. Провести столько времени рядом с демоном и не сойти с ума – одно только это делает его особенным. Святая церковь в последние годы ведет войну с чернокнижниками.
Свинцов дернулся, словно от пощечины.
– Ой, простите мне мою невежливость, вы же глава конклава ведьм и колдунов.
– Человек, сидящий в кресле напротив Свинцова, откровенно над ним издевался.
– И что, вы думаете, он не захочет со мной поквитаться? – спросил Свинцов.
– Нет, он, наоборот, возьмется всерьез за вашу организацию и молитесь своей богине, чтобы он не узнал о ваших проделках. Сам великий инквизитор ему благоволит.
– Но, магистр…, – начал было Свинцов.
– Никаких «но», мой дорогой друг. Пейте вино и наслаждайтесь. Его выпустят завтра, а во всем произошедшем обвинят какую-нибудь террористическую группировку, – сказал человек в сером костюме.
– Вам не кажется, что орден много на себя берет? – лицо Свинцова наливалось краской. – Если мы его отпустим, его же убьют, половина города жаждит его крови.
– Найдите кого-нибудь похожего. Нам все равно, кто будет отбывать за него срок. Он нужен ордену. Если эти явления станут более частыми, то пострадает не только церковь. Думаю, что жить на пепелище не заходят даже самые верные последователи Мораны.
– Вы думаете, этот сопляк сможет противостоять богине? Да она раздавит его! – воскликнул Свинцов, нервно расхаживая по кабинету.
– После того, что произошло в центре города, старые боги активизировались.
Грядет война, и, поверьте, она доберется и до чернокнижников, – сказал магистр и сделал глоток вина. – Да, вот еще что, пока не забыл, если его работа окажется продуктивной, ему могут дать особые полномочия. Крайний раз это было лет семьдесят назад. Тогда ведьм и колдунов ставили к стенке.
Вы, наверное, знаете, что ваш покойный отец заверил нас, что конклав будет сидеть тише воды, ниже травы. Поэтому не мешайте ему работать! – голос магистра стал угрожающим и в нем прозвучали стальные нотки.
– Хорошо, но если он ко мне сунется – ему не жить! – рявкнул Свинцов и схватился за горло.
– Лучше вам выполнить волю великого инквизитора. Ему может не понравиться ваш высокомерный тон, – сказал магистр и сделал пасс рукой.
Свинцов упал на землю и стал жадно хватать воздух.
– Видите, как хорошо жить и дышать, цените эту малость, Николай Степанович, и предупредите сына, чтобы не вздумал самовольничать.
– Я все передам, – прохрипел полковник Свинцов.
– Хорошо, всего доброго, Николай Степанович, спасибо за угощение. Вино было просто чудесное.
Когда полковник поднял голову, его гость уже покинул кабинет.
Немного придя в себя и растирая саднящее горло, Свинцов взял рабочий телефон.
– Выпускайте этого урода и установите за ним слежку, – сказал он собеседнику и повесил трубку.
«Значит, в городе будет новый инквизитор. Ну что же, Сергей Старцев, ставки в нашей игре растут», – сказал полковник и, схватив со стола бокал с остатками вина, запустил его в стену.
Утро следующего дня
– Ядрёна вошь! Муж, ты только посмотри на нашего сына. Тебя хоть не били там, в твоей тюрьме? – спросила мама, наблюдая, как я с жадностью поглощаю еду.
– Я был не в тюрьме, – сказал я.
– Ага, как же, не в тюрьме, – хмыкнул папа.
– Хорошо хоть нам позвонил, а то у тебя в холодильнике мышь повесилась, – сказала мама.
