Я проснулась с искренним нежеланием идти с отцом на очередной званый вечер, где соберутся все представители мира, правящим деньгами. И, разумеется, именно моя семья является постоянным участником этих посиделок.
Когда хотя бы одному из детей-наследников исполняется 16 лет, они становятся неотъемлемой частью семейного дела. Но, несмотря на свой скромный возраст, у ребят сложно-выполнимая задача, которую перед ними ставят их же родители – понравится детям коллег-соперников. Именно так, на таком же вечере мой отец познакомился с мамой, и покорил ее то ли обаянием, то ли манерой общения – родители всегда путаются в показаниях, когда задаешь им подобный вопрос. В отличие от небольшого числа тех подростков, которым так и не удается произвести достойное впечатление, я легко очаровываю всех молодых людей. И это не удивительно – подготовка к вхождению в семейные дела прорабатывается вплоть до мелочей. Но спустя четыре года театральных представлений уже начинает надоедать этот способ «пробраться наверх». И как бы ни хотелось, я не могу подвести отца, который делает все возможное и невозможное, чтобы остаться акулой бизнеса.
Приведя себя в порядок и позавтракав, я взглянула на свое отражение: темные, почти каштанового цвета, волосы, собранные в свободный хвост; выгодно подчеркнутые миндального цвета глаза; идеально-ровная кожа с легким оттенком морского загара; нежно-розовые губы – в такую девушку, без сомнения, можно влюбиться сразу. Но сегодня, именно сейчас, всегда сияющие глаза потускнели от грусти и усталости.
– Эйслин, что с тобой? – мама вошла в комнату и села на мягкий пуфик-кресло, стоящий у окна.
Я обернулась и посмотрела на нее – темно-русые волосы в небрежных локонах, карие глаза, выказывающие безграничную любовь. Похоже, именно в нее я пошла своей внешностью и манерами. От отца достался лишь характер – сложный и непредсказуемый.
– Не хочу никуда идти, – грустно ответила я, улегшись животом на кровать. – Я устала. И физически, и морально. Зачем все эти притворства? Отец и так на недосягаемой высоте в своем деле, куда еще выше можно забраться? Чтобы было больнее падать?
Мама приветливо улыбнулась. Она прекрасно знала, как тяжело выполнять поставленные передо мной цели.
– Понимаю. Но в твоем возрасте нужно быть готовой ко всему, чтобы стать достойным наследником отцовской империи. Сегодня для тебя будет необычный вечер, – загадочно проговорила мама.
Я подняла глаза и вопросительно посмотрела на нее.
– Что может быть необычного в самых обычных вещах?
– Ты все узнаешь, когда придет время. А сейчас сходи, прогуляйся – на твоем лице не должно быть ни капли разочарования, – мама погладила меня по голове и вышла из комнаты.
Перевернувшись на спину, я закрыла глаза и медленно вдохнула. Снова интриги. Как же я устала от них! Секреты от собственной дочери.
Сжав кулаки от обиды, я почувствовала ощутимую легкость, взяв эмоции под очередной контроль. У меня нет выбора. Никогда не было. И никогда, возможно, не будет.
Одевшись по-летнему, но с соблюдением правил моды, я отправилась гулять по выложенной камнем набережной. Спокойные, медленные прогулки и морской воздух были моим любимым способом расслабиться, и отвлечься от тревожных мыслей. У самого берега – на понтонном возвышении, находился уютный маленький ресторанчик, который никогда не был обделен моим вниманием. В нем всегда был зарезервирован для меня столик у окна, с видом на море. И именно туда я и направлялась.
С самого утра, несмотря на прекрасную погоду, мне не хотелось наслаждаться солнечным днем, зная, что будет происходить вечером. Я смотрела на прохожих, на их эмоции – радостные, светлые, искренние. Но у меня не было желания хотя бы искусственно показывать, что все хорошо и я счастлива.
