Похоже, осень в этом году решила взять длительный отпуск и временно передала все права лету. Интернет-прогнозы погоды стыдливо убирали прошлые показатели и гордо выставляли градусы гораздо выше нуля. В город пришло бабье лето: яркое и словно брызжущее весельем. Солнечные лучи пронизывали зеленую, с отдельными золотыми пятнами, листву, отражались в распахнутых окнах домов, сверкали в струях фонтанов. Люди по-прежнему щеголяли в легкой летней одежде. В общем, мало что напоминало о сентябре и о начале учебного года. Ну, может, по утрам стало прохладнее, и народу на остановках прибавилось из-за школьников и студентов.
Сегодня было воскресенье. И возле городского дворца молодежи, казалось, кто-то рассыпал горсть разноцветных бусин. Шумная, крикливая и пестрая толпа, словно единый организм, то сжималась, то расширялась. Порой долетали возгласы, расшифровать которые незнающему человеку было невозможно.
– Ты хочешь сказать, что нам торчать там еще три часа? – в голосе говорившей прозвучал неприкрытый ужас. Зато ее собеседница едва не светилась от удовольствия.
– Конечно! Я хочу досмотреть шоу косплееров и, – тут она зашуршала программкой, – во! Еще будут песни из трех опеннингов.
– Да, – вмешалась третья. – Алиска, мы же тебя за месяц предупреждали. Насильно тебя никто не тянул.
Алиса только вздохнула и вернулась к пусканию пузырьков в стакан через трубочку. Да, Карина и Дарья предупреждали ее очень давно о том, что им предстоит поход на аниме-фестиваль. Девушки готовились к нему уже с мая, колдуя над нарядами. То одна, то другая звонила и восторженно верещала в трубку. И теперь, разглядывая подруг, Алиса вынуждена была признать, что костюмы смотрелись эффектно. Во всяком случае, народ, забредавший в уличное кафе, странно на них косился, а потом начинал либо украдкой фотографировать на телефон, либо вполголоса обсуждать женскую троицу. Одна старушка перекрестилась и торопливо ушла.
Алиса не удержалась и фыркнула прямо в бокал. Да, со стороны они втроем и впрямь смотрелись необычно. Карина – невысокая темноглазая брюнетка и организатор культурной вылазки – вырядилась в длинную красно-черную мантию с белыми крестами на груди и спине. Короткие волосы взбила во что-то странное, вылив на них флакон лака и зацементировав сверху воском. Рядом со стулом скромно притулилась вырезанная из картона и раскрашенная в бело-красный цвет коса, в полтора раза выше самой Карины. Зрелище завершали ярко-алые глаза с вертикальными зрачками и совершенно белое лицо.
Абсолютно противоположное зрелище представляла собой Дарья. Хрупкая двадцатилетняя девушка напоминала нежный яркий цветок…или куклу, кому как больше нравится. Розовые волосы, яркие голубые глаза и белое платье, все в оборочках и бантиках. Впечатление несколько портил плюшевый медвежонок, в которого чья-то злобная рука воткнула зловещего вида бутафорский кинжал. Алиса лично вырезала это оружие из куска плотного пенопласта и приделала к пузику игрушки. Дарья была в восторге.
Сама Алиса не мучилась по поводу костюма. Аниме она смотрела одним глазом и исключительно за компанию, в героях разбиралась смутно, поэтому решила никого не косплеить. Просто нацепила белую короткую юбку, такой же топ, а темные волосы спрятала под длинным ярко-зеленым париком, соперничавшим цветом с ее глазами и тушью для ресниц.
– Ну ты прям как кефир, – ехидно высказалась Карина, когда они, сжатые со всех сторон бурлящей толпой, старались пробиться ко входу во дворец.
– Такая же белая и с зеленой крышкой? – пропыхтела Алиса, стараясь удержаться на высоких каблуках. Сзади кто-то поднажал, и девушка, плюнув на все, схватилась за плечо высокого парня в желто-зеленом костюме.
