Кристина и Тимур вместе с родителями семь лет назад переехали из северной столицы России Cанкт-Петербурга в Чикаго, который находится в северо-восточном Иллинойсе. Это крупнейший город штата и третий по размеру город США после Нью-Йорка и Лос-Анджелеса. Родители София и Даниил жили в небольшом штате Род-Айленд, который является крошечной жемчужиной на восточном побережье Соединенных Штатов. Род-Айленд является самым маленьким по площади штатом США, хотя по численности населения превосходит семь других штатов. Расположен он на северо-востоке США, на берегу Атлантического океана, благодаря чему его называют Океанским штатом.
Кристина и ее брат Тимур поступили в Медицинский колледж Иллинойского университета, который предлагает четырехлетнюю медицинскую программу в четырех разных местах Иллинойса: Чикаго, Рокфорд, Пеория и Шампейн-Урбана. Студенты медицинских вузов штата Иллинойс могут получить различные преимущества: варианты жилья и другие развлекательные мероприятия, хорошие передовые технологии и лаборатории. Юные и полные амбиций. Кристина – брюнетка невысокого роста, красивая и серьезная девушка. Тимур – высокий брюнет спортивного телосложения; он увлекался футболом. Они учились в одном колледже. Кристина поступила на факультет сестринского дела, а Тимур на стоматолога. Тимуру был двадцать один год. Кристине двадцать. Они за семь лет в США привыкли к менталитету людей и нашли общих друзей, но иногда тосковали по родному городу. Адаптироваться было не очень сложно. Кристина обладала повышенной тревожностью, которая толкала ее на поиск детальной информации, планирование и расчет всех возможных вариантов. Единственное, что оказалось для нее сложным, – это переключение между двумя языками, русским и английским, и одновременное изучение нового, уже третьего иностранного языка. Она владела английским и французским, а сейчас учила корейский. Чикаго находится на берегу прекрасного озера Мичиган, вдоль которого проложены длинные пешеходные и велосипедные дороги. Это стало любимым местом Тимура и Кристины для вечерних пробежек, где можно наблюдать невероятные закаты. Они арендовали студию в районе Old Town – для студентов, которые хорошо учились, государство предоставляло жилье, бесплатное питание в колледже. Дом находился недалеко от метро, в округе были все необходимые магазины: Whole Foods, Mariano’s, Jewel-Osco и Target. В здании много общих зон: спортзал, коворкинг, руфтоп, гриль-зона, бассейн и джакузи. Приветливые соседи; в доме устраивают мероприятия, где возможно познакомиться и пообщаться с ними и таким образом влиться в местное общество. Конечно, они скучали по родственникам, которые остались в Санкт-Петербурге. С родителями они созванивались по видео каждое воскресенье и приезжали к ним на каникулы в Род-Айленд каждое лето по окончании семестра. Тимуру было сложнее адаптироваться в США, он всегда утверждал, в стране нет города красивее, чем Питер. В Петербурге достопримечательностью можно считать чуть ли не каждый угол, особенно в центре. Тимуру было интересно приезжать снова в Питер и просто гулять по улицам, рассматривать архитектуру Невского проспекта, изучать северный модерн на Петроградке, наслаждаться домашним Васильевским островом и заглядывать во дворы-колодцы. Когда Тимур возвращался в Питер, то всегда посещал Старейшую «Пышечную» на Большой Конюшенной, ведь там продавали его любимые пышки по двадцать рублей, кофе со сгущенкой из титана. Иногда очередь туристов стояла чуть ли не до Невского проспекта. Особенно он любил бывать в Петербурге в апреле, чтобы вновь попробовать корюшку. Когда ее продают на рынках и уличных лотках, город пахнет огурцами. Ему корюшка казалась подснежником среди рыб: она появляется после зимы и нежна на вкус. Тимур и Кристина старались попасть в Санкт-Петербург в период белых ночей, когда ночью не темно, а только сумеречно. В это время можно читать книгу при естественном освещении и в два часа ночи. Тимур обожал книги, спорт, вкусную еду и Питер. Обычно белые ночи стоят с двадцатых чисел мая до середины июля, пик – в июне. В эти месяцы ему было особенно приятно бродить по ночному городу и смотреть, как разводят мосты на Неве.
