"Иногда отражение улыбается первым, и ты понимаешь, что это уже не ты."
В тусклом свете утра, пробивающемся сквозь щели в шторах, Артур проснулся с ощущением, будто его тело было поймано в ловушку между сном и явью. Воздух в комнате был тяжелым, насыщенным запахом пота и чего-то еще, чего он не мог определить. Его сознание медленно возвращалось, как будто выныривая из глубины темного океана, и первое, что он ощутил, – это пульсирующее напряжение между ног. Оно было настолько сильным, что казалось, будто его тело само по себе требует освобождения.
Артур потянулся рукой вниз, его пальцы скользнули по теплой коже живота, пока не наткнулись на упругость, которая, казалось, жила своей собственной жизнью. Он застонал, едва слышно, и сбросил с себя одеяло, а затем и трусы, которые уже стали тесными. Его член, горячий и напряженный, вырвался на свободу, будто жаждая прикосновений. Артур обхватил его ладонью, ощущая, как кровь пульсирует под кожей, и начал медленно двигать рукой вверх-вниз, каждый раз усиливая давление.
Его дыхание участилось, а в голове закружились образы, смутные и обрывочные, как обрывки забытых снов. Он не думал ни о чем конкретном – только о том, как его тело отвечает на каждое движение, как напряжение нарастает, сжимая его изнутри. И когда он почувствовал, что уже не может сдерживаться, его тело содрогнулось, и сперма вырвалась наружу, как пуля из ствола, оставив после себя лишь тихий стон и ощущение блаженного опустошения.
Артур лежал, глядя в потолок, пока его дыхание не вернулось в норму. Затем он встал, потянулся и направился в ванную. Холодная вода освежила его лицо, а зубная паста перебила вкус утра. Он налил себе чашку кофе, черного и крепкого, как его мысли, и, сделав последний глоток, вышел из дома, готовый встретить день, который, как он знал, будет таким же странным и необъяснимым, как и его утреннее пробуждение.
Артур шел на работу, как и каждый день, по знакомым улицам, где тени зданий ложились на тротуары, словно чернильные пятна. Его шаги были размеренными, почти механическими, будто он был частью большого механизма, который безостановочно вращался, не задавая вопросов. Банк, в котором он работал, находился в самом центре города, в здании, чьи стены, казалось, впитали в себя всю скуку и рутину десятилетий. Он прошел через стеклянные двери, кивнул охраннику и направился к своему месту за кассой.
Его день начался, как всегда, с очереди клиентов. Люди подходили к нему с разными лицами – усталыми, раздраженными, иногда благодарными. Он принимал платежи за ЖКХ, выдавал пенсии, оформлял переводы. Его пальцы быстро двигались по клавиатуре, а голос звучал монотонно, как будто он был запрограммирован на эти фразы: "Ваш паспорт, пожалуйста", "Подпишите здесь", "Спасибо, всего доброго". Иногда клиенты начинали спорить, возмущаться, требовать невозможного. Артур слушал их, кивал, но внутри оставался холодным, как будто их слова не могли задеть его. Он уже привык к этому.
В обеденный перерыв он сидел в комнате приема пищи, держа в руках чашку кофе. Напиток был горьким, как и его мысли, но он пил его медленно, наслаждаясь моментом тишины. Иногда в комнату заходили коллеги – кто-то смеялся, кто-то жаловался на начальство, кто-то просто молча ел. Артур иногда вставлял пару слов в разговор, но чаще просто слушал, наблюдая за тем, как люди вокруг него живут своей жизнью, такой же обыденной, как и его собственная.
После обеда он возвращался на свое место, и день продолжался. Клиенты сменяли друг друга, как кадры в бесконечном фильме. Он снова и снова повторял одни и те же действия, пока не наступал вечер. Когда часы показывали конец рабочего дня, Артур закрывал кассу, собирал свои вещи и выходил на улицу. Воздух был уже прохладным, и город начинал светиться огнями. Он шел домой, думая о том, что завтра все повторится снова. И так будет всегда.
