Звук выстрела вспугнул ночную тишину. Сергей сжался в комок, прячась за пышными цветами на носу катера. Видать, украсили к празднику. Что там, День космонавтики грядёт? Или у кого-то свадьба. Странно, что патрули не снуют косяками. Может, праздник уже и прошёл. Без разницы – ему точно на нём не гулять! Грудь тяжело вздымалась, кровь пульсировала в висках. Казалось, биение сердца должны слышать и по другую сторону канала, но топот ног и ругань постепенно отдалялись. А потом вовсе послышались короткий свист и звук мотора. Уехали…
Плеск волн да поскрипывание досок навевали спокойствие. Чудилось, катер вот-вот тронется, а экскурсовод начнёт рассказывать о достопримечательностях ночного Петербурга. Хотя сезон прогулок ещё не начался, и это спасало от ненужных свидетелей. Выждав для верности пару минут, Сергей наконец выбрался из временного убежища. Комбинезон, и так не отличающийся чистотой, весь изгваздался и обзавелся лишними дырками от забора-рабицы, будь тот неладен. Ткань на плече потемнела от крови – задела пуля-дура, к счастью, по касательной, но всё равно неприятно. Лишь новенькие кроссовки не пострадали, если не считать налипшей грязи. Держались крепко, красуясь логотипом «Найк». А он думал: паль…
Сергей пригладил курчавые каштановые волосы и оглядел пристань. Всё было тихо. Покачивались на волнах другие катера. Мягко горели фонари. Аккуратные домики таращились слепыми окнами в ночь. Удивительно, что никого не потревожил выстрел. Впрочем, его могли принять за барахлящий мотор. Сломанные машины издавали те ещё звуки, напоминая то храп, то задушенный писк. Сергей в этом хорошо разбирался, поскольку работал автомехаником. Ещё до вчерашнего дня. Позже, может, резко сменит профессию, если вообще останется жив.
Эта мысль заставила вздрогнуть. Нужно срочно найти место, где он сможет привести себя в порядок, прежде чем двинется дальше. Обработать рану, сменить одежду… Да и раздобыть оружие было бы кстати. Времени у него максимум до рассвета, лучше вовсе управиться за пару часов.
***
Знакомая забегаловка находилась в переулке неподалёку от крупного перекрёстка. Это делало её невидимкой в большом городе и в то же время легко находимой точкой, если знать, где искать. Забегаловка огибала угол дома и вся просматривалась за счёт сплошных прозрачных витрин. Буквально аквариум, только вместо рыб за стеклом – ночные посетители. Сегодня ими оказались двое мужчин. Один, судя по потрепанному пиджаку со множеством заплаток, топил в стакане своё горе: незадавшуюся карьеру или ушедшую жену. А другой, наоборот, сверкал улыбкой и новенькими часами.
Бармен Жора методично протирал стаканы, ни на кого не обращая внимания, но Сергея, застывшего возле крайней витрины, должен был заметить. Не зря же носил погоняло Филин и когда-то держал в страхе всю округу. До сих пор его связи в теневом мире оставались настолько обширными, что через забегаловку часто проворачивали махинации, сделки и обмен информацией. Очень повезло, что нынешняя ночь выдалась тихой. Пусть забегаловка и считалась нейтральной территорией, лишнего внимания совсем не хотелось. Сергей собирался одолжить у Жоры пистолет, а также обработать рану и переодеться в кабинке туалета.
Только вот, толкнув наконец дверь, Сергей так и замер под переменчивые ритмы джаза. Помимо двух посетителей и бармена, в забегаловке оказалась девушка. С копной блондинистых волос, в красном вечернем платье, словно золотая молодежь, сбежавшая с кутежа. Она покачивала туфлей, сидя у самой барной стойки, и даже будь у Сергея плохое зрение, он никак не смог бы её проглядеть! Возникло желание встряхнуть головой, выйти и вновь войти. Может, его так клинило от усталости? Почти сутки на ногах – не шутки!
