Он шел среди обломков стен домов по разбитому асфальту и осколкам стекла, хрустящего под подошвами ботинок. В воздухе пахло сыростью вперемешку с шершавым запахом дорожной пыли, как после быстрого дождя. Небо затянуло грязно-желтыми тучами, изредка слышались тихие раскаты грома.
Он оглядывался по сторонам, пытаясь разглядеть кого-то еще кроме себя в этих руинах, неизвестно откуда взявшихся на его пути.
Или, может, это его не должно было здесь оказаться?
Быть может, руины были здесь всегда, а он совершенно случайно забрел в них и оказался незваным гостем? Всем своим видом это странное место давало понять, что оно не радо его появлению. Он инородное тело в этом сформировавшемся, здоровом организме хаоса и разрухи. Ему не понять здешних законов, порядков, здешней философии бытия.
Он должен уйти.
Но если бы он только знал, куда идет или откуда пришел, то, конечно, поторопился бы покинуть это место как можно скорее. Но он ничего не знал, не мог даже вспомнить. Всё что ему оставалось ― это идти до тех пор, пока руины позволяют ему, так далеко, насколько они ему разрешат.
Стены разрушенных зданий разверзлись и открыли его глазам странную для этого места картину, которая даже ему, пришельцу, показалась неестественной.
Перед ним распростерлась длинная, исполосованная трещинами и поросшая сорняками аллея, в конце которой произрастало гигантское изваяние, хрустальный небоскреб ― исполин, проткнувший насквозь густые тучи. Это создание было центром руин, их сердцем, но отличалось от них как день от ночи. Оно было не тронуто царившим здесь хаосом, даже ветер, казалось, огибал его стены. Оно отличалось, но именно у него было полное право быть здесь, на этом месте, окутанным развалинами безымянного, безлюдного города.
Отсюда все началось.
Он сделал первый шаг навстречу гиганту. И вдруг грянул гром. Раскат за раскатом, с каждым шагом все громче и яростнее. Засверкали молнии. На полпути он почувствовал, как асфальт под ногами задрожал. Он увидел что-то вдалеке. Устремив взгляд, он разглядел человеческие силуэты, движущиеся в его сторону. Он побежал к ним. Силуэтов становилось все больше и больше, но он не мог разглядеть ни их лиц, ни одежды. Это были просто тени, идущие вдалеке.
Яростная гроза в мгновение ока переросла в бурю, и раздался оглушающий, словно взрыв, раскат грома. Вспышка молнии разнеслась во все стороны, словно ножом полоснув ему по глазам.
И оно начало рушиться.
Безо всяких видимых причин небоскреб, как карточный домик, разваливался на части, кусок за куском, деталь за деталью. Батальон теней бежал от катастрофы, спасая все, что от них осталось. Медленно и жадно хаос пожирал исполина и давил под собой теней.
Хищный зверь стремительно приближался, чтобы вцепиться клыками и в его случайно заблудившуюся здесь душу.
«Я что, уснул на работе!?» ― подумал Маркус, протирая глаза. Едва опомнившись, он потянулся к своим наручным часам, которые снял и положил на стол рядом с клавиатурой, как только пришел на работу.
«Уже 16.30?! Что ж, ладно. Иначе бы этот день никогда не закончился».
Он включил веб-камеру на компьютере, чтобы использовать изображение на мониторе в качестве зеркала. Там он видел ухоженного молодого человека, с длинными черными волосами с косой, слегка налезающей на глаза челкой и утомленным, но еще живым взглядом голубых глаз. Причесавшись, он открыл документ, с которым работал до того, как заснул, и продолжил коротать последние часы до конца рабочего дня.
Маркус работал на местной бирже уже два года, с тех пор как переехал в Город. Работа нудная, но не пыльная, если есть голова на плечах. Целыми днями он разбирался с документами, редактировал их, пересчитывал, искал ошибки и нестыковки, потом относил все это добро обратно начальству. Сказать прямо, это была совсем не та работа, о которой он мечтал всю свою жизнь. Просто она оказалась лучшим вариантом, учитывая его экономическое образование и достаточную для существования зарплату. Однако была совсем ему не в радость, так как, будучи нелюбимой, утомляла и, будучи простой, обрекала на скуку.
