Кристофер бри Ланстар
С самого утра герцога Кристофера бри Ланстара мучили
дурные предчувствия. Бывает так, что вроде всё благополучно, но душа ноет и
мечется, ощущая приближение перемен. По правде говоря, у бри Ланстара были
причины для тревоги. Каждый раз, когда его дядюшка, король Идгар, приглашал
племянника в свой кабинет, Кристофера ожидал неприятный разговор.
Впервые это случилось, когда Кристоферу исполнилось
пятнадцать. Юный герцог собственными глазами видел гибель родителей, и король
позвал, чтобы расспросить о подробностях произошедшего.
В принципе, этого единственного случая оказалось
достаточно, чтобы Кристофер бри Ланстар возненавидел всей душой сообщения от
его величества с формулировкой «Дорогой племянник, приглашаю Вас на беседу
такого-то числа, такого-то месяца. Любящий дядюшка». Молодой герцог больше
предпочитал короткие официальные приказы «Явиться к королю тогда-то», поскольку
в подобных случаях просто получал очередное задание. Зато все беседы с «любящим
дядюшкой» носили крайне неприятный характер.
– Милый Кристофер, к сожалению, я вынужден призвать
тебя на королевскую службу. Ты ещё довольно молод, я знаю, но демоны совсем
озверели.
К слову, бри Ланстару на тот момент исполнилось всего
семнадцать – тогда как нормальные люди проходили посвящение в боевые маги не
ранее двадцати одного года.
– Милый Кристофер, как твой опекун я считаю
необходимым отправить Каролину на воспитание в женский пансион. Ты же понимаешь,
что во дворце она не сможет получить образование, которое соответствует статусу
герцогини бри Ланстар.
Так Кристофер в восемнадцать лет оказался в столице
один, без сестры – единственной родной души, оставшейся у него. Каролине было
на тот момент всего десять. Сестра отчаянно плакала и умоляла не бросать её.
Кристофер и сам планировал со временем отправить Каро в пансион, чтобы она
смогла получить образование, достойное леди, перед тем как поступить на
Факультет предсказаний, но обычно леди принимались в пансион при монастыре
Светлого Создателя не раньше пятнадцати.
– Милый Кристофер, ты назначаешься капитаном отряда
королевских боевых магов.
Чудесная новость для двадцатилетнего мага. Конечно,
Кристофер не мог отрицать, что королевская служба: во-первых, сильно отвлекала
и притупляла боль от потери родителей, во-вторых, сделала его самым молодым
Магистром.
Кроме того, его освободили от необходимости заботиться
о малолетней сестре, что серьёзно облегчило жизнь юноши. Ведь помимо службы
было необходимо закончить Магическую Академию. В принципе, бри Ланстар был
благодарен королю за то, что тот не позволил ему впасть в уныние, загружая
различными заботами.
Однако дядюшку Идгара Кристофер всё равно не любил. До
сегодняшнего дня. Потому что теперь бри Ланстар всей душой возненавидел своего
короля.
В приёмную герцог явился порталом и попросил секретаря
доложить о себе. Уже через пару минут его впустили в кабинет. Дядя сидел за
огромным письменным столом, заваленным бумагами. За его спиной до самого
потолка возвышался книжный шкаф, который занимал всю стену. Король
поприветствовал племянника и пригласил за небольшой столик, который успели
приготовить к приходу герцога. По комнате плыл аромат кофе и свежей выпечки. Не
к добру это. Особенно напрягало то, что дядя не торопился начинать разговор.
Секретарь налил кофе в чашки и уже покинул кабинет, а король всё молчал. Но
стоило Кристоферу сделать глоток:
– Милый Кристофер, пришла твоя очередь жениться! –
торжественно объявил Идгар, широко улыбаясь.
Бри Ланстар выплюнул кофе и закашлялся.
– Издеваешься? – поинтересовался Кристофер, прочистив
горло.
– Зачем мне издеваться над любимым племянником? –
обиженно засопел Идгар. Король обожал разыгрывать добродушного и безобидного
толстяка в семейном кругу. Однако в бою, несмотря на небольшой лишний вес, дядя
абсолютно не казался безобидным, в чём Кристофер уже имел возможность не раз
убедиться.
