За окном лил дождь. Осень в Гретзиле выдалась не лучшей. Но не только из-за постоянно плохой погоды: в городе происходили странные вещи. За последние две недели пропало три человека. Все они – подростки, хорошо знавшие друг друга. Но этих данных было недостаточно, ибо Гретзиль был небольшим городком, в котором каждый знал каждого. О похитителе не было известно абсолютно ничего. Было понятно одно – работал профессионал.
Все занятия в школах были отменены. Детям запрещалось находиться на улице после восьми часов. И из-за огромного количества времени и малого количества дел три друга часто проводили это время вместе, ведя «интеллектуальную» беседу.
Единственная лампочка тускло освещала комнату. За столом сидел паренек лет пятнадцати, небольшого роста со светлыми волосами. Звали его Ник. Коротко говоря, он был таким же, как и все подростки в его возрасте. Любил выделиться, хотел быть самостоятельным, но в то же время сам понимал, что он совсем не такой.
Напротив сидел высокий, худощавый Джон. Он был на пару лет старше Ника. У него были длинные темные волосы, с которыми он ни в коем случае не хотел расставаться. Они закрывали половину его лица, но ему так было удобнее. Джон не очень любил общаться с людьми, конечно кроме двух своих друзей.
Рядом, возле зеркала, стоял Майк. «Мозг» компании. Во всех приключениях, которые происходили с ними, виновен именно он. На нем был темный фрак с брюками, фиолетовая рубашка, а на шее красовался амулет с аметистом. Аметист является фиолетовым камнем, но данный был непривычно насыщен. Один локон, спадающий на правый глаз, был перекрашен из черного в фиолетовый. Он любил фиолетовое: «одновременно темное и светлое, смесь розового и черного. Это как серое, только не так скучно» – так он объяснял свой выбор. Был он немного младше Джона.
– Погода как всегда прескверная, – Майк привык разговаривать наедине с самим собой, поэтому не ожидал никакой реакции.
– Знаете, мне иногда кажется, что полиция никогда не выйдет на след, – начал Джон, – и люди так и будут пропадать и пропадать.
Тут вмешался Ник:
– Нужно надеяться на лучше. Говорят, недавно в город Прибыл группа детективов…
– С момента, как они приехали в город, – заговорил Майк не поворачиваясь, – прошла почти неделя, а у них нет ни одной улики или хотя бы намека на нее.
Ник понимал, что спорить бесполезно, и замолчал. В дом вошел старший брат Ника Оливер. Если бы они с Ником были одного роста, можно было бы подумать, что они близнецы. Разве что Оливер был худее. Повесив мокрый плащ, он направился к себе. Майк протянул ему руку, но тот, сделав вид, что не заметил, прошел мимо.
– Ник, тебе не кажется, что он стал совсем другим? – почесав затылок заметил Майк.
– Не мне об этом заботиться.
– Как раз тебе… И где он бывает в такое время?
Ник ничего не ответил.
– Что думаешь, Джон? – попытался найти поддержки Майк.
– А? Ты что-то спросил?
– Ясно.
Майк попрощавшись направился домой.
– Я, наверное, тоже пойду, – вставая сказал Джон.
– До завтра?
– До завтра.
Атмосфера в городе становилась мрачнее. На следующий день сидели опять у Ника. День был пасмурный, но дождя, к счастью для всех, не было. Майк как всегда смотрел в окно. Сегодня с ним была его трость, и над этим не мог не пошутить Ник. Джону стало интересно, на что смотрит Майк, и он подошел поближе.
– Смотри, – сказал Джон, – там облако как будто улыбается.
– Ты вообще знаешь, что такое улыбаться? – с кривым выражением лица спросил Ник.
Джон неловко замолчал. Майк похлопал его по плечу и всё так же молча смотрел в окно.
