Глава 1. Узница номера 1017
2 месяца спустя.
Мне снова приснилось самое страшное воспоминание из детства, во всех жутких подробностях. День, когда я провалилась под лед.
Мне было восемь лет. Мы с папой часто ходили в походы. Однажды в ясный, но особенно холодный день мы набрели на горную реку, замерзшую между горами. Все здесь будто остановилось, как на паузе в видеоплеере. Поверхность воды превратилась в идеальное ровное стекло, сквозь которое можно было разглядеть ее мрачную глубину. Невероятное, магическое место!
Я захотела прокатиться по этой гладкой реке на коньках. Папа никогда не мог отказать мне. На следующий день он взял экипировку с работы, и мы отправились в наше новое тайное место.
Я очень плохо держалась на льду, но здесь могла спокойно тренироваться. Никто не мешал мне кататься, не грозил сбить с ног, как на общественном катке. Здесь я была предоставлена сама себе. Папа учил меня, советовал, как лучше ставить ноги, как безопасно тормозить и как проще набирать скорость. Я радовалась каждому выполненному упражнению, особенно когда у меня хорошо получалось.
– Умница, мышонок! – похвалил папа, расплываясь в гордой сияющей улыбке. – Будь осторожна, не откатывайся слишком далеко от меня, там может быть более тонкий лед.
Ослепленная успехом, я не слушала предупреждения папы. Я представляла себя фигуристкой на ледовой арене, весело кружась в волчке.
И вдруг я услышала странный хруст и испуганно посмотрела вниз. Подо мной паутиной расползались белые трещины, разрывая идеальную стеклянную гладь, а эпицентр был прямо под моими ногами. Я с мольбой взглянула на папу. Его глаза вспыхнули от дикого ужаса. Он бросился ко мне. Я вытянула руки, чувствуя, как твердая поверхность проваливается подо мной, и закричала. Но крик уже растворился в холодной воде. Она сомкнулась над головой и пронзила ледяными иглами.
Меня сразу подхватило течением и унесло в сторону. Я беспомощно барахталась, цеплялась руками за грубый лед и стучала по нему кулаками, а папа делал то же самое, но с обратной стороны…
Холод парализовывал. Я больше не могла сдерживать инстинкт и сделала вдох. Легкие сразу наполнились водой. Никогда в жизни не забуду страх перед смертью и безысходность конца, которые ощущала в тот момент, но еще больше – чудовищную, жалящую боль во всем теле!
А потом все резко закончилось.
Я перестала чувствовать. Совсем.
В последние мгновения, уже перед тем как отключиться, я увидела перед собой девушку. Она парила в воде. Одетая в легкое, белое платье, которое обвивало ее бледное тело, девушка была похожа на ангела. Поначалу за ее длинными волосами не было видно лица, но когда оно наконец открылось, я узнала ее.
Элизабет Паркер.
Она была прекрасна! Фарфоровая, белая кожа, идеальные, точеные изгибы талии, худые плечи с выступающими тонкими ключицами. Ее безупречное лицо на веки вечные сохранившее молодость, ангельские, почти детские черты. Прямой нос, слегка пухлые губы, пушистые ресницы, не девушка, а херувим, спустившийся с небес!
Я зачарованно смотрела на на нее затуманенным, бессознательным взглядом. Не думала ни о чем. Лишь о ее красоте. Казалось, будто Элизабет просто безмятежно спала, наконец обретя покой.
Но вдруг она резко открыла глаза…
***
Я вздрогнула и проснулась.
Судорожно глотая воздух, я сделала глубокий, шумный вдох. Я оглядела номер, не зная, что именно ищу. Мысли мешались и путались: где все еще сон, а где уже явь? Старое воспоминание из детства стало преследовать меня все чаще. А ведь я так старалась забыть весь этот ужас! Ох, аж мороз по коже…
Измученная кошмаром, я потерла лицо, стряхнула с себя остатки сна. Кондиционер, похоже, дул на максималках, в спальне стоял настоящий дубак.
