Глеб нарочно спустился вниз раньше назначенного срока. Предупредил дежурного администратора, что к стойке вскоре подойдет молодая женщина и спросит его — господина Глеба Китайгородцева. Сказал, что ее нужно будет перенаправить к нему, а затем, усевшись в кресло в самом углу огромного гостиничного холла, стал ждать.
Он провожал глазами всех, кто выходил из лифтов на другом конце громадного помещения. По мужчинам лишь скользил взглядом, женщин изучал внимательнее. Но пока ни одна не подходила под тот образ, что давно устоялся в голове. Эта стара; эта слишком богата — одни бриллианты, которыми она увешалась так, что казалось: сейчас рухнет под их весом; эта ну совсем не красотка, способная соблазнить молодого мужчину; эта под руку с партнером, который ведет себя при этом так, что ясно — не любовник, а муж; а эта…
Глеб вдруг резко выдохнул и подался вперед. Его словно ударило взрывной волной, как тогда после покушения, которое чудом не отправило на тот свет — заложило уши, сердце замерло в груди. Один взгляд на эту юную девушку в белом, оживленно беседовавшую с несуразным парнем, нагруженным здоровенным рюкзаком, поверг в шок. Да, иначе его состояние назвать было просто нельзя.
Она была очаровательна, нежна, чиста, естественна… Стройные ножки, высокая грудь, узкая талия, изящный изгиб бедер… Вот она тряхнула головой. Тяжелая, в руку толщиной коса перекатилась со спины вперед, и девушка нетерпеливо отбросила ее так, что та, изогнувшись дугой, упала ей между лопаток, концом хлестнув по упругой маленькой попке.
Глеб чувствовал, что с ним творится что-то невероятное, немыслимое, невозможное. Старый холостяк, мистер «каменное сердце», опытный сорокалетний мужик, казалось, познавший все, в одну секунду почувствовал себя мальчишкой…
Девушка простилась со своим спутником и повернулась, чтобы… уходить? Глеб торопливо поднялся. Он не мог позволить ей исчезнуть так же внезапно, как она появилась перед ним. Но незнакомка не ушла… Глеб проследил ее путь до стойки администратора, а потом тупо смотрел, как тот указывает в его сторону, после чего девушка неуверенно направляется к нему…
«Это не может быть она! — в паническом ужасе подумал Глеб. — Господи! Это не должна быть Петькина невеста!»
Но девушка, плавно покачивая бедрами, приближалась…
— Господин Китайгородцев? — спросила она и робко улыбнулась.
Она была маленькой, почти на голову ниже Глеба, и действительно совсем юной. Хорошо, если восемнадцать есть. Образ коварной, опытной обольстительницы, который сформировался на основе того, что стало известно об Анастасии Бертеньевой, дал трещину… Но вдруг тип, позвонивший, чтобы предупредить Глеба, что его сын Петр вляпался в неприятности, связавшись с охотницей за чужими деньгами, не соврал? Вдруг этот самый образ невинности — хорошо отрепетированная и максимально эффективно использованная личина?..
Молчание становилось неловким. Глеб на секунду прикрыл глаза и постарался взять себя в руки, насколько это было возможно.
— Госпожа Бертеньева? — севшим голосом выговорил он…
