С приходом зимнего, снежного вечера красочно оформленный гирляндами городок придавал торжественную атмосферу грядущего нового года. И люди хлопотали в эти последние часы: доготавливали салаты на праздничный стол, докупали мандарины и создавали очередь в магазинах. Раскупали последние живые елки и подбирали ветки с площадки усыпанной хвоей поверх грязного затоптанного снега. Или собираясь семьей на салют.
Кроме Беркутова Константина начальника опер отделения и его группы. Ребята стояли за городом на заснеженном пустыре, где нашли обезглавленный труп.
─ Новый эпизод нашего старого друга, ─ подошел совсем еще юный дознаватель Владимир. – Это Хирург вернулся. Смотрите сами – нет головы, и отсутствует одежда… Опять же отрезаны подушечки на пальцах рук и даже ног.
─ Судмедэксперт уже был? – спросил Костя.
Беркутов замерзшими от холода пальцами с покрасневшими кончиками достал из кармана зажигалку и пачку сигарет, одну из которых подкурил.
─ Да. И уже давно закончил. И вроде пока еще в своей машине.
Беркутов благодарно кивнул и поспешил к судмедэксперту уже в потемках.
─ Константин Сергеевич? ─ вопрошающе окликнул следак.
Костя обернулся, уже ежась от холода, и взметнул головой.
─ Константин Сергеевич, мы сегодня еще в морг поедим или можно домой?
─ Вов давай уже на ʺтыʺ? Подожди меня? Сейчас все узнаю, и можно будет ехать по домам, праздновать новый год. Но при этом пить так, чтобы не забыть что завтра на смену.
Подул пронзительный ветер частый гость равнин, там, где нет многоэтажек ограничивающих сильные порывы. И Костя, укутавшись в воротник куртки, торопливо достиг знакомой машины и постучал в боковое окно. Стекло опустилось, и громадный, суровый мужик пригласил опера в салон кивком головы.
─ Здорово, ─ мужчины пожали друг другу руки.
Причем опер еще продолжал мерзнуть, согревая дыханием красные пальцы рук.
─ Замерз? – бегло глянул на него судмедэксперт. – Не пробовал в зиму одеваться теплее?
─ Да я же на машине. В пухе не комфортно. В зимней обуви на работе жарко, ─ насупился Костя. – Что там по трупу, Андрюх?
─ Не согрелся еще? А вот труп твой лежит расслабленно на снегу. Как правило, человек ежится как ты, пытаясь согреться, и обнимает себя руками. Крови от отрезанной головы рядом нет.
─ Отсюда следует, что человека убили в теплом месте и уже без головы привезли сюда.
─ По любому так и есть, ─ кивнул Андрей.
И наконец, оторвавшись от писанины, повернул лицо к Косте, приподняв полукруглые толстые, светлые брови, отчего выглядел добродушнее.
─ Ни разу еще не видел труп с отрезанной головой, который еще после пытался не замерзнуть на холоде. Уверен, что ты тоже.
Костя напряженно улыбнулся. А потом мужчины поздравили друг друга с наступающими праздниками, на прощание пожали руки и опер вышел из машины.
На улице уже окончательно стемнело. Костя втянул полные легкие морозного воздуха, который в отличие от городского насыщеннее и свежее, не смешенный с грязью и выхлопными газами. Кристальный снег чистый, лежит ровным пластом и поразительно поблескивает при свете луны, будто на него сверху рассыпали бриллиантовую крошку. И только обезглавленное желто-синее тело погрызанное бездомными псинами, как бельмо на глазу безобразило и без того омраченную обстановку.
─ Кто же ты… – мучился в догадках Костя, когда оледеневшее тело упаковывали в черный мешок.
─ Константин Сергеевич, ─ подошел Вова, шмыгая носом. – Ну, я пошел?
─ Да-да.
─ С наступающим.
─ И тебя, Вов. До завтра. Не напивайся сильно, ─ шутливо хмыкнул Беркутов и опять повернулся в сторону спецперевозки, в которую погрузили черный пакет.
***
За окном густо сыпал снег, слегка осветляя темную улицу. Я любовалась пушистой пеленой через замерзшее стекло, в деревянной раме пропускающей холод. Заодно справляясь с готовкой последних праздничных блюд.
