Если вас хоть раз убивали в реальности, то мои вам
соболезнования. Ничего приятного в этой процедуре нет: больно,
суматошно и страшно. Так что, если вы в себе не чувствуете
склонностей к мазохизму, советую избегать маньяков и убийц. В
противном случае, терпите и надейтесь, что после смерти вас ждет
рай, который будет очень похож на место моего нынешнего
пребывания.
Солнце в моем персональном раю всегда находилось в зените, но
можно было не беспокоиться о жаре или ожогах. Комфорт здесь был
превыше всего. Потому я блаженно жмурился, разглядывая диск
раскаленного светила, и наслаждался прелестями пляжного отдыха.
Ласковый бриз со стороны океана приносил прохладу; волны теплой и
кристально чистой воды раз за разом касались ступней, щекоча их,
словно игривая девушка, а сладкий щебет экзотических птиц добавлял
картинке нужный звуковой антураж. Все вокруг заставляло послать к
черту заботы и погрузиться в нирвану, чему я радостно предавался,
даруя мозгу несколько секунд покоя. Ровно через десять секунд я дам
себе мысленного пинка и напомню, что вокруг цифровые декорации,
скрывающие стены лечебно-диагностического центра. Ровно десять
секунд и ни секундой больше. Я должен помнить, кто я и почему сюда
попал.
Меня зовут Панкратов Алексей. Я — профессиональный игрок
виртуального мира Галактиона, заключенный в медицинскую капсулу
тотального восстановления. Окружающий меня мир — проекция,
созданная, чтобы обмануть мой мозг. Я должен чувствовать себя целым
и здоровым, только тогда, по словам врачей, я смогу восстановиться
после перенесенных операций.
С того момента, как я впервые пришел в сознание и обнаружил себя
на этом пляже, прошло три дня. Время от времени меня посещал
лечащий врач, чтобы проконтролировать психологическое
восстановление и рассказать о физическом состоянии моего тела. Дело
было дрянь. Борьба с боссом «Константин» далась дорого —
трансплантат вместо сердца, три синтетических заплатки на легких и
протез вместо одной руки. Прогнозов никаких не давали, на все
вопросы — скучное «состояние стабильно удовлетворительное».
Но самым мучительным здесь оказалось неведение. Я не знал, чем
закончилась наша борьба с Константином, и постоянно задавался
вопросами. Как я оказался в капсуле? Сколько был в отключке? Что с
Олесей и ребенком? Попытка узнать хоть что-нибудь у доктора
закончилась неудачей. Эскулап знать ничего не знал, и мне велел
помалкивать. Я послушно помалкивал, соглашался со всеми
предписаниями и ждал. Главное — выжить, большего я пока сделать был
не в силах.
Глаза заболели от долгого разглядывания солнца. Зажмурившись, я
смахнул набежавшие слезы. Дискомфорт был приятным, потому что
отвлекал от навязчивых мыслей. Неожиданно зашуршал песок, словно
кто-то шел по побережью ко мне издалека, но я не беспокоился. Мой
лечащий врач всегда так появлялся, избегая визуализироваться рядом,
чтобы не испугать меня. Обрадовавшись компании, я поспешил проявить
дружелюбие, не открывая глаз:
— Guten Tag, Good day, Buon giorno,
доктор! Надеюсь, подопытный Панкратов с демонстрацией здорового
духа справился?
— Более чем, на мой взгляд. Но у меня нет медицинского
образования, чтобы заявлять это авторитетно, — ответил мне
незнакомый голос. Я распахнул глаза, и сквозь темные пятна и
слепящие лучи солнца попытался рассмотреть незнакомца. Из положения
лежа лучше всего мне удалось рассмотреть дорогие кожаные
ботинки.
— Добрый день, Алексей. Мне крайне неудобно беседовать с вами в
таком положении. Поднимитесь.
Пока я молча подымался, мозг, изголодавшись по информации,
заработал в бешеном ритме. Доктор приходил ко мне всегда налегке:
сланцы, парусиновые шорты и веселенькая рубашка с разноцветными
пилюльками, чтобы не вносить диссонанс в обстановку. Этот экземпляр
явился при полном параде: строгий офисный костюм, кожаный кейс,
брендовые аксессуары. Либо это представитель юридического отдела
корпорации, эти, мне казалось, и спали в костюмах и туфлях, либо
мелкий опер из полиции, решивший по дурости меня впечатлить.
Интуиция кричала, что второй вариант предпочтительнее, но опыт
авторитетно настаивал на человеке, облеченном властью. Их манеру
приказывать не спутать с глупой попыткой произвести
впечатление.
