«И как я оказалась в этой ситуации?» – напряжённо размышляла Алиса, стоя посреди гостиничного номера в тысячах километрах от дома.
В соседних апартаментах истошно вопили дети. Им вторили истерично-изнеможённые голоса родителей, цеплявшихся за ещё теплившуюся в сердцах надежду убедить, прибегая попеременно к методу взяток и угроз, своих отпрысков предоставить им шанс хотя бы приблизиться к выполнению первоначального – заведомо неосуществимого – плана на отдых:
– Поехали с нами, это будет грандиозно! Всё просто: детей скидываем няне, а сами отрываемся, как в старые добрые! Нику тоже бери – молодая кровь не помешает, а то в нашем лексиконе уже стали появляться фразы из разряда: «во времена моей молодости…». Да и тебе будет веселее, ну…, чтобы не одной в номере жить, – неуклюже вещал примерно месяц назад Костик, как всегда, полный воодушевления и нескончаемого энтузиазма, заслонявшего в нём осознание очевидных трудностей и неотвратимых последствий принимаемых решений. Хорошо зная эту особенность, никто из присутствующих, конечно, не рассчитывал, что на этот раз каким-то магическим образом его план всё же осуществится хотя бы в малом соответствии с красочной презентацией, но всё равно продолжали согласно кивать, попав под транслируемые во все стороны волны всепоглощающего оптимизма.
– Мы отлично проведём время… – не слишком уверенно вторила ему Марина, одной рукой помешивая в кастрюле кашу для Кита, а другой переписываясь в родительском чате с классной руководительницей Полины.
Если бы в устройство Вселенной была заложена функция защиты её резидентов от неверных решений, в этот момент в окно кухни друзей Алисы постучался бы голубь, всеми силами привлекая внимание к табличке в своём клюве с категоричной надписью: «Нет, ни за что на свете!». Но, к сожалению, долгожданные программные обновления до сих пор так и не были выпущены, а управляющая компания, в свою очередь, скрупулёзно продолжала вести на территории подведомственного объекта безнравственную войну с ни в чём не повинными птицами. Оставалась последняя надежда, что сестра откажется ехать отдыхать в столь, откровенно говоря, странной компании. Но и ей не суждено было оправдаться, поскольку Алиса не учла один маленький, но очень существенный фактор, а именно:
– Лишь бы не с мамой и, без преувеличения, тысячей её друзей-родственников! Я бы, конечно, предпочла просто остаться одна дома, но кто же мне позволит? Так что я в деле!
Последний люк был надёжно запаян, и теперь, даже в случае крушения судна, никакой возможности спастись не представлялось.
Итак, по вине живодёрского кооператива, нерушимых уз старой дружбы, родственных связей, неспособности отказывать людям и длительного отсутствия отпуска, трое изрядно потрёпанных, но не отчаивающихся взрослых, один вчерашний школьник, двое детей «самых интересных возрастов», плюс няня, взятая с собой для всеобщего благоденствия, оказались в трёхстах метрах от вожделенных морских глубин и переполненных песчаных пляжей.
По истечении восьми из десяти оплаченных дней долгожданного отпуска зафиксированные Алисой предварительные результаты были настолько же впечатляющими, насколько и предсказуемыми. Дети успели: обгореть на солнце – два раза; отравиться местной кухней – четыре раза; воспользоваться медицинской страховкой по причине температуры под сорок градусов и аллергии на неопознанную растительность – каждый по одному разу соответственно. Достижения их родителей были не менее выдающимися: они много купались в море, не забывая каждый раз брать с собой полный набор надувного спасательного снаряжения; прочли три книги – непременно с красочными иллюстрациями на каждой странице; полтора раза с трудом «вспомнили молодость» – не без участия местного алкоголя; и в целом, казалось, остались вполне довольными собой. Тем более что в редкие минуты спокойствия и тишины в мельчайших подробностях смогли ощутить присутствие «ускользающей юности», за что следовало благодарить их соседей этажом выше. Няня же, в свою очередь, судя по то и дело появлявшемуся на её лице каскаду эмоций, несколько раз всерьёз подумывала бросить всё это и уплыть в закат на ближайшей лодке… или даже плоту, сооружённом из пляжных зонтиков и лежаков. Но за ними, как назло, слишком пристально следили смотрители пляжа.
