ЧАСТЬ 1
Поступление
— Нет, ну может, все-таки не поедешь? — жалобный возглас отца, в
который раз раздался над моим аккуратным, слегка оттопыренным
ушком.
— Ну, сколько можно, пап? — устало протянула я. Жалобы и
причитания родителей меня не задевали, скорее я беспокоясь за ухо,
которое могло оглохнуть.
— А вдруг на тебя кое-кто сядет и раздавит, не заметив на
кресле!
— О, боги! Люди же не такие великаны! — я закатила глаза к
невысокому потолку.
— Орки… — напомнила мне мама, до этого тихо стоявшая в сторонке,
если не считать горестных завываний.
— Мам, какие орки? У них же культура зависла на уровне
примитива: им только с духами связываться, да охотиться, а не в
академиях учиться! — возразила я. — Да и какие орки среди людей? Им
хотя бы додуматься, что колеса могут быть не только квадратной
формы!
— Ох, эти люди! — вздохнула мама. — Ты никогда не была среди
людей! Они же дикари!
— И почему-то мы с ними до сих пор ведем торговлю! — оторвалась
я от застегивания на поясе ремня с кинжалом и посмотрела маме в
глаза.
— А вдруг они тебя
обидят?
— Пап, как они могут меня обидеть? Я же гном! — произнесла так,
как будто это является ответом на все вопросы. — Мы изворотливые и
самые умные из всех разумных рас. Ну что они мне сделают?
— Это ты права, — сдался отец, приосанившись. — Однако я все
равно боюсь. Тут все свои, ты всех знаешь, они твои соплеменники, в
конце концов, общие интересы. Ты никогда не была дальше Скалистой
долины!
— Теперь буду! — решительно отрезала я, потирая губы в
раздумьях, чтобы еще взять.
— Нет, но почему именно магом? — не унимался отец. — В воины
пошла бы — это престижно! В пекари, в конце концов!
— Я вам буду писать письма, — ответила с кислым лицом.
— Давай, мы хоть проводим тебя! — вызвался отец.
— Докуда? — подозрительно сузила глаза.
— До твоей академии этой!
Меня охватило негодование:
— Чтобы меня все засмеяли там!?
— Хоть проводника давай дадим? — более робко предложил отец.
— Нет и точка! Только я и Пушок. Доберусь — ничего со мной не
случится! Или я не из рода Кендисов?
— Нет, конечно-конечно! — закивала мама. — Пусть бог мудрости
благословит тебя.
Я вышла на улицу, где меня ждал мой светло-пегий пони. Красавец,
подаренный мне на совершеннолетие. У него были темные ноги и грива,
что красиво контрастировало с основным окрасом. Пушок, так звали
коника, был уже заботливо загружен необходимыми вещами и
провизией.
Наконец-то меня расцеловали, обняли и выпроводили. Вернее
провожали до самой черты города, пока я не взяла все в свои руки,
точнее не подхватила поводья и не поспешила дать деру.
Мой путь лежал в земли людей, а это весьма дальняя дорога.
Сначала нужно было преодолеть Скалистую долину, пройти таможню и, в
конце концов, добраться до города Эверлида, где оставалось пару
шагов до прославленной в магической среде Академии Магии и
Колдовства имени Эония Светлого (какой-то там великий людской
колдун!).
Пока шла около мирно семенящего Пушка, проголодалась и
выудила из корзины свой любимый пышный пирожок с вишней, уплывая в
мир грез. Почему-то мне было тревожно. Во-первых, я никогда не была
нигде, кроме родного Брандина и соседних селений. Только и видела,
что своих соплеменников. О других народах была лишь наслышана. И
все что слышала, хорошим назвать нельзя. А теперь я одна, еду к
людям, где не будет моих соплеменников. Люди такой народ, любящий
поговорить гадости о других расах, не хочу, чтобы все их нападки
сошлись на мне, ведь я буду единственным представителем равнинных
гномов…
Мы лучшие воины, но с нами редко воюют, взять тех же
людей, видите ли, как можно воевать с малышами, у которых большие
глаза? Да, это у них они просто заплывшие! То, что для нас гордость
красивые большие очи, стали поводом для людей, чтобы издеваться,
называть нас «детками»! Их даже не смущает, что у половины
«малышей» на лице растительность! Я о наших мужчинах, а то они еще
придумали, будто у нас и женщины бородатые! Может, у горняков и
так, но мы, равнинные гномы, отличаемся от тех своих, как бы
дальних родственников. Во-первых, мы стройнее, ловчее и умнее.
Действуем не силой, а хитростью и природным обаянием. А наши
«родственнички» предпочитают брать мощью и напором! Они крупнее,
тучнее и немного выше. Мы же больше похожи на людей в миниатюре.
Конечно, мы привлекательнее их!
