Расстелив на полу огромный кусок ватмана, Зоя рисовала…
Рисовала тот некогда любимый городок у моря. Некогда любимый, а теперь ненавистный. Этот город обманул ее, предал и бросил.
А она просто хотела здесь жить. Слушать шум прибоя и пение цикад. Вдыхать запах пицундских сосен и любоваться горами, что ощетинились темно-зелеными иголками словно дикобразы.
Ну и конечно страдать от ужасного норд-оста, который приходит на нечетное количество дней, будто он не ветер, а антибиотик.
На Зоиной памяти норд-ост однажды загостился на целых девять дней. Принеся в разгар лета холод, он переворачивал машины, ломал деревья и срывал с домов крыши.
Но даже кошмарный ветер и толпы отдыхающих не смогли ее напугать. Она так мечтала остаться в этом городе с того самого дня, как приехав на заработки, впервые увидела море.
Вернувшись с очередного сезона, Зоя выставила свою двухкомнатную квартиру на продажу и уже в мае прибыла в приморский городок с чувством победителя.
Теперь осталось запастись терпением и дождаться осеннего ценопада на недвижимость.
Сняв временное жилье, она триумфально заявилась в магазин, где работала уже пятое лето.
– Вай ми! – кинулась к ней хозяйка-гречанка, черноглазая и жгучая брюнетка. – Вернулась? Навсегда?
– Раиса Михайловна! – чуть не расплакалась Зоя от такого горячего приема. – Теперь навсегда. Продала я квартиру.
– Вот и правильно. Где остановилась? Почему не у нас?
– Работа отдельно, личная жизнь отдельно!
– Тоже правильно, – подумав, кивнула Раиса Михайловна. – Вот увидишь, еще замуж тебя выдадим!
– Вы такая красивая, – повинуясь внезапному порыву, Зоя взяла хозяйку за руку. – Я просто представить боюсь, какая вы были в молодости.
– В молодости… – улыбнулась та. – Ох, детка… давно это было, уже и не помню.
Глядя на Раису, Зоя вдруг перестала бояться возраста. Ну и пусть она не брюнетка, а рыжая!
Рыжие волосы, ресницы, брови и даже глаза! И веснушки. Много веснушек. На лице, на руках, на плечах. И ладно! Рыжие тоже умеют красиво стареть. Нет, не стареть, а взрослеть и набирать шарма. Вот, это Зое по душе. Тем более, ресницы и брови можно подкрасить и вуаля; перед вами рыжая бестия.
Да что лукавить, она нравилась мужчинам. Только вот все выбирала и выбирала, но не екало сердце. А Зоя так хотела влюбиться, чтобы голова кругом, чтобы ночи без сна, чтобы…
Наступившее лето горело решимостью исполнить все ее желания. Зоя влюбилась…
Он был старше на пять лет. Он был полубогом. Он был совершенством. Полукровка. Наполовину грек, наполовину русский. Темные волосы, черные глаза от отца и широкие славянские скулы от матери. Ах, какие скулы…
Зоя так любила проводить по ним кончиками пальцев.
Кошачья походка. Гибкий, мускулистый и смуглый.
Костик…
Зоя звала его Котиком. За мягкие манеры, за плавность, за нежность.
Костя называл ее Зои. Говорил, что она очень похожа на ведьму из «Шабаша» «Американской истории ужасов».
Это необыкновенное лето вместило в себя целую жизнь. Наконец-то Зоя почувствовала вкус любви и вкус счастья. Эти бессонные ночи. Эти тягучие часы за прилавком, когда думаешь:
«Все, сегодня точно ляжем спать!»
Да куда там! Для чего же созданы ночи, если не для поцелуев, не для купания голышом в море, не для сумасшедшей езды по ночному городу, не для танцев на влажном песке с пластиковым стаканчиком в руке, в котором лопаются пузырьки шампанского.
Длинное лето. Длинное, но не бесконечное.
Осенью цены на дома упали, но денег хватало только на маленькую халупу, находящуюся в одной из балок. «Добрая балка», «Широкая балка»…
Короче, балок много, но ни в одной из них Зоя жить не хотела и дело даже не в названии. И тут Костик предложил сложиться и купить дом вместе. Дом для двоих…
