Чего ждет
маленькая девочка на свой пятый день рождения? Назовите что угодно
и будете правы! И платье, как у принцессы... И новые игрушки...
Друзья... шары... огромный торт... Но только не то, что меня
ожидало...
Приемы в нашем
доме всегда проходили с "размахом"! Столы стояли во дворе, вокруг
было шумно, детей развлекали аниматоры. Взрослые держались ближе к
танцплощадке.
Пришло время резать
торт, но папы нигде не было... Мама расстеряно огляделась, слегка
поглаживая большой живот и попросила меня его поискать.
Я ведь чемпион
по пряткам, для меня это проще простого! Папочку я нашла в
бассейне, почему он решил поплавать в костюме, было не очень
понятно... Я звала его, но он не отвечал... Хотела за ним
спуститься, но... тут меня схватила мама и отбросила от бассейна
так, что я кувырком улетела в кусты.
- Ричард,
Ричард! - она выла и кричала, словно раненый зверь.
Потом потекла
кровь... Было много крови... Маму забрали на носилках...
А меня
забрал Билл. И когда разошлись все гости, мы с ним пошли на кухню,
где стоял совершенно нетронутый торт и дядя разрешил съесть столько
торта, сколько я захочу. Потом мы поиграли всеми новыми игрушками,
а вечером почитал мне сказку и уложил спать.
Через
несколько дней были похороны. Все меня жалели, а я искала маму, но
ее нигде не было. Потом пришел Билл и сказал, что мама немного
поживет в больнице, а я буду теперь его маленькой девочкой,
поцеловал в щечку и сказал, что нам надо попрощаться.
В центре
зала стоял открытый гроб, а там был папа... В руках у
него был малыш...
- Билл, зачем
папе ребеночек?
- Тори,
твой братик тоже умер, их похоронят вместе.
- А я?
Меня тоже похоронят?
Билл
взъерошил мне волосы, поцеловал в макушку и сказал, что я буду жить
очень долго, его то точно переживу...
Появление Билла в семье "тех самых
Конноров" *, всегда было окутано тайной. Когда Билл достаточно
подрос, чтобы начать задавать вопросы, Ричард рассмеялся и сказал,
что его им подкинули, за что сразу получил нагоняй от матери,
которая не посмотрела на его "солидные" шестнадцать лет и надрала
ему уши.
Когда страсти улеглись, мама посадила
братьев за стол, налила им чай и стала рассказывать, как однажды
утром на крыльце обнаружила коробку с лежащем в ней младенцем, а на
плече у него обнаружилось родимое пятно Конноров в виде полумесяца.
Она была вдовой почти два года, значит ее муж Вильям Коннор не мог
быть отцом Билла, Ричард на эту роль не подходил - тогда ему было
лет десять. О других Коннорах мама ничего не знала, кроме дальних
кузенов из Англии, титулованных особ, которые даже не знают где
находится Ла Коннер.
- Поэтому, - сказала она,- я не могла
просто так от тебя отказаться... Усыновила и дам тебе
соответствующее воспитание и образование, но и ты должен меня
радовать и делать все на благо семьи.
И Билл старался... Везде выбивался в
лидеры, был первым в учебе и спорте... Но был еще и Ричард... Брат
тоже был Коннором и тоже с амбициями... Не приводило к открытым
конфликтам только то, что между ними десять лет разницы - Ричард
окончил обучение и "шел" к своему креслу сенатора в должности
помощника прокурора, пока судьба не столкнула братьев лбами так,
что посыпались искры...
________________________________________________________________________________________
События начинаются в городке Ла Коннер, штат Вашингтон. Конноры
основатели города.*
