Глава 1. Падение в бездну
Облепленная мошками и пылью лампочка, висящая под потолком, медленно покачивалась, словно человек, зацепившийся за край обрыва и из последних сил старающийся не сорваться. Легкое дуновение ветра, и он непременно упадет. Его пальцы соскользнут с обрыва, а его тельце, по всем законам физики, полетит вниз, издавая душераздирающий крик. Последние несколько секунд его жизни будут, пожалуй, самыми страшными, ведь человек не сможет контролировать свою смерть.
Есть люди, которые боятся смерти потому, что она может происходить внезапно, мгновенно. Их пугает даже не сам факт наступившей кончины, а то, что они даже понять не успеют, что умерли. Отчего-то эти люди хотят прочувствовать, осознать момент своей смерти. Есть также и тип людей, для которых невыносимо думать о предсмертных
страданиях. Такие люди не хотят понимать того, что вот-вот умрут или того, что они умирают в данный момент. Для них это сравнимо с пытками и агонией. Я всегда относил себя именно к этому числу людей.
Тем временем в настоящем мире лампочка продолжала держаться за потолок все так же упорно, цепляясь за жизнь до последнего. Еще несколько дней назад я поймал себя на мысли, что начал играть сам с собою в игру под нехитрым названием «Когда же ты уже упадешь и разобьешься?» И все никак не мог в нее выиграть. Лампочка старалась.
Ну а прямиком в бездне, точнее под лампой, глядя глазами в потолок и придумывая абсурдные сюжеты, которые нормальным людям лезут в голову лишь по пьяни (ну или под кайфом, я никогда не был любителем запрещенных веществ) лежал я. Знакомьтесь, – Фрэнк Афтон. Не самый удачливый журналист, почти состоявшийся алкоголик и, по совместительству, неудавшийся семьянин. Почему неудавшийся?
Ответа на этот вопрос я и сам пока не нашел. Казалось бы, у меня было все: любящая жена, неплохая и, местами, любимая работа, двухкомнатная квартира в далеко не самом плохом районе Чикаго, а также новенькая машина, подаренная моим богатым кузеном Сидом на нашу с супругой годовщину. К слову, до этого момента кузен появлялся в моей жизни лишь дважды: в первый раз, когда помогал забирать мою мать из роддома, а второй раз, когда присутствовал на ее похоронах. Мама умерла от тяжелой и продолжительной болезни. Это был рак спинного мозга. Тот период прошел как в тумане. Но именно тогда я осознал, что приемлемой для меня смерть будет смерть внезапная, быстрая. Легкая, если позволите. Смотреть и уж
тем более чувствовать то, как в тебе угасает последний лучик света —
не самое приятное занятие. Больно вспоминать.
Планы на дальнейшую жизнь тоже были: дети, переезд в уютный пригород и прочее. Все, что может быть в планах у большинства молодых семей. Еще мы часто фантазировали о том, как купим большой, уютный трейлер и поедем на нем до самого побережья. А может быть в Канаду? Кто его знает. С такой штукой, как трейлер, тебе любые расстояния по плечу. Вот как сейчас чувствую: ночь, тусклый свет фар и длинная дорога впереди. Рядом сидит жена и болтает без умолку, лишь бы не дать мне уснуть. А пейзажи вокруг нехотя сменяют друг друга. Густой лес, затем темно-зеленые холмики, затем снова небольшая лесополоса. Где-то сбоку мелькают совы, лисы и прочие ночные животные. Заправки. О боги, ночные остановки на заправках всегда были для меня отдельным удовольствием. Этот короткий промежуток времени, когда ты можешь расслабиться, усмирить дрожь в руках после многочасовой езды и покурить, смотря на небо, заполненное тучами (ну или чистое, тут как повезет). Блаженство, да и только.
