На юге России, вблизи Керченского моста, где меж двух морей
сходятся Азия с Европой, раскинулась казачья станица с удивительной
и невероятной древней историей.
Только пройдя по её улицам, и дотронувшись до камней древней
крепостной стены, мы узнаем, что это та самая таинственная и
загадочная, воспетая в легендах древняя Тмутаракань, столица самого
южного княжества Киевской Руси. И никто кроме этих древних камней
не помнит, как отважные военные моряки Тмутаракани за семь веков до
Ушакова одерживали громкие победы в морских сражениях, единолично
властвовали на просторах Черного моря, которое тогда называли
Русским, а торговые корабли Княжества ходили по всему Средиземному
морю. В те далекие времена на Престоле Тмутаракани восседал
легендарный князь Мстислав, границы его владений простирались от
Днепра до Волги, и от Чернигова до древней Колхиды, а на бескрайних
просторах Донских степей владычествовала его грозная конница.
Лишь тяжелый серый камень, на котором Князь Глеб оставил свою
памятную надпись, скрытые в толще земли руины, да старинные легенды
болгарских рыбаков и понтийских греков, могут пролить свет на те
давно забытые времена. И этот роман - лишь робкая попытка бережно
сохранить для потомков, несправедливо забытые славные события давно
минувших дней.
Больше двух с половиной тысяч лет здесь на берегу широкого
залива, самой природой защищённого от штормов Азовского и Чёрного
морей жили люди.
Греки - основатели поселение назвали Гермонасса, хазары и народы
Кавказа - Таматарха, Матлука, Самкерц, Самкуш, Тумен - Тархан,
монголы - Матрика, генуэзцы - Матрега, турки - Хункала и Таман,
казаки - Таманью, а средневековые русичи - Тмутараканью.
Множество народов по соседски уживалось внутри мощных крепостных
стен сохраняя свою культуру, обычаи и веру. Да и множество рабов
свозимых сюда отовсюду, получив свободу не спешили покидать это
место, а начинали обустраивать на этой благословенной земле своё
будущее, пополняя веками сформировавшийся уникальный социум своим
не повторимым национальным колоритом.
В десятом веке на карте Евразии появилось новое величественное
грозное и необузданное молодое государство Киевская Русь, силой
оружия покорившая всё до чего смогло дотянуться, в том числе и
Тмутаракань, основав здесь самое южное русское княжество.
К одиннадцатом веку Русь приняла христианство, а в 1020 году на
Киевском престоле после долгой, разорившей страну борьбы за власть,
второй год восседал князь Ярослав. Все реже звучала в стенах
Княжеского Терема русская речь, а все больше церковнославянская
Духовенства, и свейская речь молодой своенравной жены Ингегерды,
которая отказывалась учиться языку мужа, и все дни проводила с
привезенной из Сигтуны многочисленной свитой, а также с Дружиной,
которую считала своей личной.
Пока старшие братья в Борьбе за власть разоряли Русь,
Тмутаракань под мудрым и рачительным правлением Мстислава, расцвела
словно тенистый фруктовый сад в пустыне. Уже восьмой год торговые
караваны в десятки судов под грозной охраной военного флота,
бороздили лазурную гладь всего Средиземного моря от Константинополя
до Александрии и Малаги.
А год назад Мстислав покорил бескрайнюю степь от предгорий
Кавказа до Днепра и Волги. Теперь все основные торговые пути
Тмутаракань под свой контроль взяла, и почти всю добычу соли на
Гнилом море захватила.
Множество торговых караванов, длинными вереницами повозок,
лошадей и верблюдов, постоянно пересекали Тмутараканские земли,
обогащая податями казну Княжества. Сотни иноземных судов стояли в
Заливе, продавая свои редкие товары и скупая все, чего желали
их владельцы.
Всем жилось в Тмутараканском Княжестве спокойно и радостно, но
рядом в Закавказье разгоралось всепожирающее пламя большой войны,
способное перекинуться через вершины Кавказа, и губительной лавиной
обрушиться на степные просторы Прикубанья.
