Мрачная тишина пробиралась сквозь
туман и высокие ели. Стояла глубокая ночь. На тёмном небе сияла
луна, а звёзды к сожалению предпочли скрываться из виду. Ночь
многое усложняет. Обнажает чувства. Мало кто задумывался,
что такое тьма?
Тьма — это когда совсем
нет света… Страх — как огонь. Если уметь обращаться
с огнём, то можно согреться и приготовить пищу,
а во тьме сможешь осветить себе путь. Но если
ты однажды потеряешь над ним контроль, он обожжёт
тебя, а может и убить. Страх может быть как твоим
врагом, так и союзником. Словно какая-то исполинская сила
давит на тебя — проникает в череп, трамбует мозг, страхом
вышибает из тебя свои убеждения, принуждает не верить собственным
органам чувств.
По безлюдной дороге, вихрем
помчалась карета, запряжённая тройкой лучших лошадей. Тишина
исказилась громкими ударами копыт о сухую землю. У самой дороги в
кустах переполошились птицы. Погонщик за разом ударял
плёткой и лошади набирали скорость. Животные похрапывали и тяжело
дышали.
Плотные занавески на небольших окнах
скрывали молодую девушку. Она скромно поступила взор своих глаз,
слегка опустив голову. Тонкая прядь огненных волос выбилась из-под
шикарной причёски и щекотала её темные ресницы. Корсет больно
сдавливал грудь, вынуждая девушку часто и жадно вдыхать воздух.
Рыжеволосая красавица спрятала хрупкие ладони в складках свадебного
платья, чтобы не было видно, как она сжимает кулачки. Зара
понимала, что теперь она не имеет никакого права на собственные
желания. За неё уже всё решили. Её жизнь принадлежит другому
человеку и девушке предстоит смириться с этим. Последние недели
превратились для неё в настоящую пытку. Сначала она отчаянно
сопротивлялась нежеланному замужеству, свалившемуся как снег на
голову. Затем пришла пора злости и готовности пойти на всё, что
угодно, лишь бы избавиться от назойливого жениха. А после этого
душу переполнило чувство неизбежности и, сдавшись, Зара дала
молчаливое согласие на брак.
Свадьба прошла в традиционном стиле.
В этом государстве принято, чтобы молодожёны праздновали
торжественно по-отдельности. Последнюю неделю невеста проводит в
родительском доме, получая благословение и наставления для
дальнейшей семейной жизни. Зару до жути пугала скрытность её
будущего мужа. Никто из её семьи не видел этого человека. Все
подарки и даже обручальное кольцо он передавал через своих людей.
Зара боялась даже предполагать, в чём причина такой секретности.
Страх не позволял ей расслабиться. Помимо нежеланного брака, Зара
очевидно напоролась на какого-то монстра.
— Матушка? — жалобно
всхлипнула Зара, взглянув на сидящую напротив мать.
— Что такое? — с
недовольными вздохом откликнулась Лола, уже замечая в глазах дочери
первые признаки паники.
— Прошу, давайте вернёмся… Я не
хочу! Не могу. Умоляю вас, матушка…- затараторила девушка. Она
хваталась пальцами за мягкую обивку сидения и с ужасом смотрела на
мать.
— Да ты с ума сошла! Свадьба
сыграна, мы не можем всё отменить.
— Прошу вас… — девушка
сползла на пол, хватая холодные руки матери и сильно сжимая
их, — Матушка я погибну. Остановите это! Мы найдем другой
выход. Нам не нужны его грязные деньги. Я пойду работать. Мы
справимся.
— Зара, довольно. Прекрати
вести себя как истеричка! С сегодняшнего дня ты — замужняя
леди и должна сохранять достойного. Сядь обратно и поправь
платье.
Девушка обречённо всхлипнула и
выполнила тихий приказ матери. Она прекратила просить и умолять,
потому что понимала: этим она ничего не добьётся. Назад дороги нет
и быть не может. Судя по сумме денег, которые заплатил этот
мужчина, он был до неприличия богат и вполне мог принять какие-то
меры, чтобы Зара не смогла сбежать, даже если бы и захотела.
