— Поздравляю, вы разведены! — объявил судья, громко стукнув
молотком, и его белый парик съехал набок.
Мой бывший теперь уже муж — широкоплечий герцог в сияющем
дорогом камзоле властным шагом двинулся к выходу из зала.
Он даже не бросил на меня прощальный взгляд, словно я для него
не существовала!
Будто и не было нашей свадьбы, и он не держал меня нежно за руку
и не вёз после церемонии к себе в поместье в украшенном лентами
экипаже.
Вот только в тот же день он меня покинул. А через месяц я
получила от него письмо с указанием прибыть в столицу с вещами. Я
обрадовалась, что он зовёт меня жить к себе, и это положит конец
нелепым слухам.
Но, к удивлению, экипаж, который герцог прислал за мной,
доставил меня к зданию суда.
— Заседание окончено! Покиньте зал! — судья стукнул молотком,
вырывая меня из оцепенения.
Пожилой служитель закона начал лениво подниматься со своего
высокого кресла, и я тут же бросилась к нему.
Мой огромный чемодан упал на пол, я перепрыгнула через него, и
боковой шов новенького, надетого специально для мужа платья,
треснул от прыти.
— Стойте! — Я преградила путь судье. — Заседание не может быть
окончено!
— Оно уже закончено, держите постановление, — мне протянули лист
гербовой бумаги, — и отойдите с дороги, леди ван Дрейк. Вернее,
леди Пери. Вам возвращается девичья фамилия.
— Но как это возможно?! Нельзя же просто так взять и расторгнуть
брак! Что происходит?! — я уставилась на постановление и увидела
строки о том, что мой дядя должен вернуть герцогу четыре миллиона
крон, которые муж заплатил за меня в качестве выкупа.
На лбу выступил холодный пот.
Дядя убьёт меня! Это целое состояние, и жадный родственник давно
уже всё пристроил!
— Герцог передумал и не хочет больше видеть вас своей женой, —
хмыкнул судья.
Я вспыхнула от обиды. Разве можно взять девушку замуж, наполнить
её сердце надеждами, а потом от всего отказаться?
— Хорошо, но я жду объявление о разделе имущества! — прорычала я
сквозь зубы, сминая в руках гербовый лист. — По закону мне положена
половина денег супруга! Герцог один из крупнейших землевладельцев в
королевстве!
— В вашем случае нет никакого раздела имущества, леди. У вас
расторжение брака по десятой поправке!
Я расширила глаза. Десятая поправка — я слышала про неё на
уроках законоведения в институте, но никогда не думала столкнуться
с ней в жизни! Ведь это самый большой позор, какой только может
понести женщина.
— Его светлость сообщил, что брак не может быть консумирован,
поскольку вы оказались для него непривлекательны, как женщина.
Совсем, — властный голос судьи хлестнул по нервам. — А значит, брак
расторгается и супруги расходятся с тем имуществом, с каким
вступали в брак. Вы не имеете права на владения герцога!
Я плотно сжала зубы, борясь с ревущим в груди негодованием.
Герцог ни разу не прикасался ко мне, это правда. Как водится в
договорных браках, первая наша встреча произошла сразу на свадьбе.
Он поднял фату, горячо сверкнул глазами с вертикальными росчерками
зрачков и покровительственно надел родовое кольцо. Держал за руку
весь вечер, давая понять, что я очень и очень его вдохновляю. И я
судорожно предвкушала, когда мы останемся наедине и он меня
поцелует. Я с волнением готовилась встретить брачную ночь. И когда
та наступила, я долго ждала супруга в спальне с ритуальным бокалом
вина, который должна была преподнести ему. Но… совершенно не к
месту я уснула, ведь к свадьбе мне пришлось готовиться
исключительно самостоятельно — дядя пожалел денег на швею и
парикмахера. А на утро после брачной ночи я узнала, что муж отбыл в
столицу, да так и не вернулся…
Неужели, я и правда ему не понравилась?..
— Хотя, по-моему мнению, леди, — проговорил судья, уставившись
на меня, — у герцога что-то не так со зрением, вы само совершенство
и вызываете все правильные желания, извините за откровенность.
Однако со вкусом герцога не поспоришь, что поделать! Будьте
здоровы, леди! — поклонился на прощание судья, и снова принялся
поправлять поехавший парик.
