Лемберг (Львов), Австро-Венгерская империя.
1903 год.
Косой луч полуденного солнца пробился сквозь бело-синюю занавеску и поблуждав по кухне, остановился рядом с тарелкой абрикосов. Оранжевые бока сочных плодов будто зарделись от подобного внимания, и стали казаться ещё слаще и нежнее. Собранные ранним утром заботливыми руками хозяина, они были затейливо разложены на тарелке, и представляли собой натюрморт, достойный кисти мастера. Завершали композицию кувшин с парным молоком, бидон ягод и румяные пирожки, спрятавшиеся под клетчатым полотенцем.
Неслышно двигаясь по кухне, пани Агнешка Гажевски напоминала собой небольшой, округлый шарик. Невысокая, полноватая, она являлась воплощением вселенской доброты и истинным образцом настоящей бабушки, коей уже и являлась три года. Сегодня в доме Гажевски намечался праздник – именины старшей внучки Ядвиги, по этому случаю и собирался изысканный стол. На пани Агнешке красовалось небесно-голубое, льняное платье, аккуратный накрахмаленный передник белоснежным облаком расположился поверх её юбки.
Пройдя через летнюю веранду, она осторожно толкнула ногой дверь и вынесла на улицу блюдо с варениками. Гладко расправленная скатерть покрывала огромный стол, стоявший под вишнёвым деревом, семь стульев, выставленных по кругу одиноко, дожидались прибытия гостей.
Франчишек и Агнешка Гажевски вступили в брак в достаточном позднем возрасте, и на протяжении многих лет, шли по жизни рука об руку. Пан происходил из семьи потомственных фармацевтов, его предки владели аптекой на углу городской площади, и передавали тонкости своего ремесла из уст в уста. Добросовестно трудясь на благо горожан, он очень быстро заработал репутацию лучшего снадобщика во всей округе. Каждое утро Франчишек отправлялся в мир трав и склянок в безупречно выглаженной рубашке, поверх который надевал неизменный коричневый жилет, полосатых брюках и идеально вычищенных туфлях. Чуть растеряв поросль волос, он плавными движениями зачесывал их на один бок искусно скрывая лысину, и смазав касторовым маслом, отправлялся в аптеку. Агнешка отвечала за быт и домашнее хозяйство, изредка выбираясь с супругом на городские мероприятия. Дети выросли быстро. Катажина уже сама стала мамой, только Януш всё ещё сопротивлялся и проводил дни в праздности, ежедневно обходя злачные места и притоны города. Сегодня за праздничным столом должны были собраться все члены семьи и впервые за долгое время, обсудить насущные новости.
– Божена! – позвала Агнешка мягким голосом, – Принеси ещё столовых приборов.
– Минутку пани, почти несу! – на пороге веранды возникла худенькая девушка лет семнадцати. Густая копна волос была гладко зачёсана назад, и спрятана под сеткой.
Божена вытерла приборы полотенцем и аккуратно разложила рядом с тарелками.
– Ещё нужно помыть овощи, и когда я скажу, подашь их к столу вместе с запечённой свининой.
– Хорошо пани Агнешка, – взмахнув передником, Божена растворилась в недрах кухни.
– И самовар проверь, – вдогонку крикнула пани.
Удовлетворённо осмотрев стол, Агнешка улыбнулась сама себе, и вытерев руки о фартук, присела под тенью вишни. Под широкой листвой жужжали мухи норовя атаковать чистые тарелки. Агнешка махнула в их сторону тряпкой и медленно провела рукой по волосам проверяя причёску. На другом конце дома показался Франчишек, поправив подтяжки на плечах, он направлялся в сторону жены. В одной руке держа лорнет1, в другой сигарету, он вальяжно выпуская клубы дыма останавливался около каждого дерева, и деловито рассматривал листву то поднося, то удаляя лорнет от глаз.
