Хроники Клифбурга. Зимние забавы

Клифбург был готов к долгожданной зиме. Первые робкие заморозки уже давно прошли и тонкие хрустящие корочки льда на лужицах превратились в полноценные ледышки, по которым с визгом и смехом катались детишки. Столбик термометра медленно, но верно опускался всё ниже, а мороз приятно холодил ноздри горожан, заставляя щеки наливаться румянцем. Снег выпадал всё чаще, покрыв бурую, после осенних опавших листьев землю плотным белоснежным покрывалом. Жители города переоделись в теплые свитера и пуховики, а некоторые женщины горделиво выходили из дома в коротких шубках из натурального меха, с легким пренебрежением поглядывая на любителей мешковатых курток. Свет в окнах привлекал своим уютом, а из открытых форточек чувствовались умопомрачительные запахи жареной картошки и маринованных огурцов. До нового года оставалось всего три недели и жители Клифбурга потихоньку начинали присматривать подарки для своих близких и закупать консервированный горошек.

В одну из морозных ночей, во двор дома гражданки Небронюк Гертруды Васильевны, расположенный в частном секторе на окраине Клифбурга, проник посторонний. Пока старинные часы в гостиной Гертруды Васильевны отбивали двенадцать часов ночи, человек, чье лицо было спрятано под шарфом крупной вязки, открыл с помощью отмычки замок на железных воротах и крадучись зашел на территорию. Гражданка Небронюк в этот момент видела дурной сон. Ей снилось, будто она жила в общежитие, в крохотной комнатке и ругалась со своей соседкой из-за очереди в общую душевую. Соседка во сне была упрямая и никак не пропускала Гертруду Васильевну без очереди.

Пока хозяйка дома ворочалась в постели, сонно бранясь нецензурными выражениями, незнакомец вышел, ведя за собой под уздцы черного, как смоль, коня с волнистой гривой. В какой-то момент незнакомец повернулся к открытым воротам и тихо шепнул:

– Жди, я приду за тобой. Сейчас нет возможности.

Где-то в лесу, в котором жители Клифбурга собирали грибы и ягоды, старый ворон с надрывом каркал о своей нелегкой судьбе, прислушиваясь к эху от собственных гортанных звуков. Неожиданно птицу что-то вспугнуло и ворон, снявшись с ветки, громко хлопая крыльями, полетел прочь. Если бы пассажиры самолета «Москва-Пекин», которые пролетали в этот момент над угодьями Клифбурга не спали, то увидели бы в иллюминаторе яркую голубоватую вспышку, которая так же быстро погасла, как и появилась…

* * *

Участковый Грозный Алексей стоял в помещении дежурной части и разговаривал с дежурным. В этот момент в окошке, отделявшем посетителей от сотрудников, появилось лицо запыхавшейся женщины с всклоченными волосами.

– Украли!!! У меня украли! – заорала она, вместо приветствия, – Срочно дайте мне кого-нибудь на поиски!

– Что украли? – дежурный, не поднимая глаз, что-то старательно записывал в журнале, – Когда украли? Кто украл?

– Лошадь мою украли, – взвыла женщина, – Сегодня ночью… Откуда я знаю, кто? Знала бы, к вам бы не приходила.

– Леш, – дежурный повернулся к участковому, – Иди к гражданочке, разберись.

– У меня смена заканчивается, – попытался отбрыкаться участковый.

– Ну так не закончилась же еще? Иди, там делов-то на пять минут.

Участковый понуро кивнул и вышел из дежурной части, прихватив с собой портфель с документами. В кабинете, достав бланк объяснения и предложив заявительнице присесть, начал заполнять листок.

– Фамилия, имя, отчество.

– Гертруда Васильевна Небронюк, я местная, в частном секторе живу на улице Васнецова, дом четыре. Твари! Ну твари же! Ночью проникли, пока я спала! И ведь знали, где лошадь и ее сарай. А этот то дурак ненормальный пошел же за ворами, даже не пикнул! И свинья эта тоже молчала! Для чего кормлю, непонятно!