Прошло всего два дня с момента гибели Сверхразума. Айур, некогда гордая и неприступная цитадель протоссов, лежал в руинах. Остатки зерг, лишённые единой воли, продолжали блуждать по опустошённым землям. Протоссы, вдохновлённые жертвой Тассадара, начали очищение своей родной планеты, но победа оказалась лишь иллюзией.
Без Сверхразума Рой оказался на грани раскола. Власть над зергами быстро перешла в руки нескольких могущественных церебралов, которые, пользуясь ситуацией, принялись восстанавливать прежнюю иерархию. Они не видели необходимости в новой королеве, тем более в Саре Керриган, которая, несмотря на свою силу, не была истинным зергом. Для них она была ошибкой, отклонением от чистоты Роя, и потому была отвергнута.
Королева Клинков стала изгоем.
Лишённая поддержки и доступа к основной массе зергов, Керриган оказалась в положении, о котором даже не подозревала: одна против всего сектора Копрулу. Теперь ей предстояло либо восстановить свою власть, либо исчезнуть.
Тем временем, за пределами сектора Копрулу, человечество наблюдало за происходящим. Власти Земли, потрясённые подтверждением существования инопланетных рас, увидели в этом угрозу, которую нельзя игнорировать. Объединённый Земной Директорат (ОЗД), могущественная военная организация, принял решение: сектор Копрулу должен быть поставлен под контроль, а угрозы – устранены.
Они отправили экспедиционный корпус, огромный флот, наполненный передовыми технологиями, элитными войсками и решимостью сделать то, что Доминион и Конфедерация не смогли: подчинить этот сектор. Однако они не подозревали, что окажутся втянутыми в войну, в которой не было места слабым.
Конфликт, который охватит всю галактику, только начинался.
Глава 1: Новый союз
Протоссы и их союзники медленно спускались с борта транспортного судна, ощущая под ногами твёрдую поверхность Шакураса – таинственного и древнего мира, скрытого в тенях космоса. Здесь, вдали от родного Айура, обосновались тёмные тамплиеры, изгнанные когда-то Конклавом за отказ подчиниться единству Кхала.
Воздух был насыщен энергией, которую чувствовали даже те, кто не владел силами тамплиеров. Гигантские скалистые шпили поднимались над горизонтом, а в небе переливались странные потоки энергии, создавая атмосферу загадочности и величия.
Во главе группы шли Вершитель, Алдарис, Зератул и Артанис, недавно получивший звание Претора, что делало его одним из самых молодых, но перспективных лидеров среди протоссов. С ними также находились Феникс, один из самых уважаемых воинов Айура, и Джим Рейнор, который за последнее время стал не просто союзником, но и верным другом протоссов.
Их встречала Матриарх тёмных тамплиеров – Рашжагал.
– Добро пожаловать на Шакурас, – раздался её голос, сильный и властный, но исполненный теплоты. – Вы пришли в поисках нового пути. И этот путь приведёт нас либо к спасению, либо к гибели.
Зератул опустился на одно колено, выражая почтение.
– Матриарх, Айур пал, и Сверхразум мёртв. Но Рой жив, и его церебралы жаждут восстановить утраченное. Мы пришли просить вашего совета… и вашей помощи.
Рашжагал молча смотрела на них, будто заглядывая в самую глубину их душ. Затем перевела взгляд на Алдариса, который явно чувствовал себя неуютно среди тёмных тамплиеров, которых долгое время считал еретиками.
– Ты многое должен понять, судья Алдарис, – сказала она, – и принять, если хочешь победить врага, который угрожает нам всем.
Алдарис сжал челюсти, но промолчал. Он знал, что сейчас не время для споров.
