ГЛАВА 1.
Был ноябрь. В западной Предгории достаточно холодный и слякотный месяц. Природа уже засыпала, и наступающая зима брала свое. С каждым днем становились все промозглей. Временами на улице порхал снег, который, падая на землю, моментально смешивался с грязью. Люди топили печи и грелись вечерами горячей похлебкой. Здесь текла спокойная, размеренная жизнь. Времена года тянулись своей чередой, но эта осень казалась бесконечной для молодого полного сил семнадцатилетнего парня. Хотелось приключений, странствий и чего-то особенного. Но замок, его бабушки не отпускал. Здесь он должен был повести еще восемь лет, до своего официального признания титула князя Предгорий.
Он, стоял у окна и смотрел в эту серую даль. Как хотелось туда. На свободу. Старый ясень уже сбросил листву, а он помнил, как раньше залазил на самую макушку и старался заглянуть за горы.
Ход мыслей оборвал стук в дверь.
–Войдите – он надел привычную маску небрежной отстраненности.
–Господин, княгиня Анастасия, хочет видеть Вас. Она ожидает в своих покоях…– Маленькая юркая, похожая на серую мышку, служанка застыла в полупоклоне.
– Сообщи, что я сейчас приду.
Дверь закрылась. Он бросил прощальный взгляд за окно. Нужно идти, иначе княгиня устроит ему трепку.
Подойдя к зеркалу, он осмотрел себя. Все было идеально. Темные волосы ниже плеч аккуратно забраны в хвост. Ястребиные брови, острые скулы и выразительные карие глаза. Тонкие пальцы спрятаны в перчатки. На лице привычная маска. Его с детства учили не выказывать чувств на публике.
Он дотронулся до своего отражения. Красив, это надо признать. Все служанки тайно вздыхали о юном князе и завидев его, сразу старались привести все свои прелести в боевую готовность. Парень этим пользовался. Не отказывать же им в этой маленькой прихоти. Он ухмыльнулся и взглянул на часы. Уже пора.
Шаги гулко отдавались эхом. Очень странно, что его бабушка позвала его в свои покои. Они не виделись уже около недели. Он и не успевал узнать, чем она занята. За эту неделю учителя его загоняли. Заданий было не в меру много. История, этикет, боевые искусства и прочие «интересные» уроки необходимые будущему князю.
На секунду он замер у двери, в эти покои он входил последний раз маленьким мальчиком, и тихо постучал.
–Пожалуйста, проходи…-голос его бабушки был очень слабым.
Юноша открыл дверь и замер столбом. Княгиня бледная, лежала в постели. В камине потрескивали поленья. Теперь он понял, почему она пропала на неделю.
– Бабушка…-прозвучало, так жалобно, словно ему снова пять лет
– Богдан, милый мой Богдан…Подойди ко мне, присядь…– она закашлялась пытаясь прикрыться платком.
Он немедленно подскочил к кровати и сел, взяв княгиню за руку.
–Почему ты не сказала, что больна? – голос предательски задрожал. Не смотря на все, Богдан любил свою бабушку.
– Мальчик мой, я позвала тебя не за этим. Послушай…-новый приступ кашля скрутил судорогой тело старой княгини медленно отпуская – Мне осталось совсем немного. Я хочу попрощаться.
–Не говор…
– Помолчи немного.– Анастасия достала из под подушки, какую-то вещь.– Наклонись.
Легкий щелчок и на шее Богдана повис серебристый амулет.
– Это старинная вещь испокон веков принадлежала нашему роду. Она защищала всех правителей нашей державы и когда ни будь защитит тебя.– княгиня сжала ладонь юноши –Уже пора, мой хороший, помни я буду рядом…Я тебя…
Голос упал и ладонь разжалась. Безжизненный взгляд смотрел прямо сквозь Богдана. Великая княгиня Анастасия скончалась.
Он наклонился и поцеловав в лоб закрыл глаза.
–И я тебя…Бабушка…
Юный князь вышел из покоев. Сохраняя спокойствие, он поднялся к управляющему и сообщил, что княгиня скончалась. Мгновенно началась суета. Плачь и это мельтешение давило на него. И только в комнате он мог уединиться с мыслями.
