Промозглое утро. На тротуарах лужи, небо заволокло серыми рваными облаками.
Баг проснулся от воя машинной сигнализации. Дёрнулся, открыл глаза, заскулив от отчаянья и обиды.
Он спал, а его сон нарушили, бесцеремонно вторгнувшись в яркую собачью фантазию и безжалостно её уничтожив. Багу снилось лето: свет солнца, зелёная трава, тёплый воздух и много еды. Он как раз схватил очередную кость, когда откуда-то сверху пронзительно закричала большая птица. Испугавшись, что та отнимет кость, Баг хотел спрятаться в кусты сирени, но, не успев до них добежать, проснулся. Большой птицей оказалась припаркованная машина, пронзительным криком – сигнализация.
Вот так всегда: стоит Багу задремать и увидеть во сне еду, как кто-нибудь обязательно обрывает сладкий сон.
Вчера доесть во сне мясо помешала тётка (шуршала пакетами), позавчера громко кашлял дворник, а два дня назад, едва Баг намеривался расправиться с куском колбасы, в кустах появился Одноглазый. Пришлось спешно просыпаться (жаль, что в сновидении осталась палка вкусной колбасы) и вступать в схватку с давним обидчиком.
Пару лет назад Одноглазый потерял в драке глаз и был изрядно искусан. Забрёл на чужую территорию, связался с местными четвероногими хозяевами и в итоге почти месяц пролежал без движения, мучаясь от боли и голода.
Если бы не Марфа, приносившая ему еду, Одноглазого давно не было бы в живых. Марфа его выходила, поставила на лапы, а он, спустя год, сцепившись с ней на пустыре, едва не отгрыз лохматой дворняге ухо. Правда, в тот же день раскаялся в содеянном, бегал за Марфой, скулил, прощения вымаливал. Марфа простила. Добрая она собака и мудрая, потому и считалась в районе вожаком.
К Марфе прибегали все местные псы: кто за советом, кто за помощью или просьбой разрешить конфликтную ситуацию. Ослушаться её не смели; одни боялись, другие уважали.
Багу казалось, пока в их районе верховодит Марфа (никто и не подозревал, сколько сил и времени той потребовалось, чтобы завоевать безграничный авторитет), местные бездомные собаки будут жить в относительном мире и согласии. Марфа не терпела несправедливости. Любой, кто был способен на подлость или предательство, изгонялся из стаи, не имея права появляться на территории старой дворянки.
Последнее время Марфа заметно сдала – возраст брал своё. Некогда крупная собака, размером с кавказскую овчарку, начала терять в весе, прихрамывать на переднюю лапу, утратила нюх и практически ослепла на левый глаз.
Теперь Марфа всё больше лежала под мостом (её обитель), смотрела мутным взглядом на снующих туда-сюда людей, предаваясь тёплым и убаюкивающим воспоминаниям.
А недавно среди собак прошёл слух, мол, скоро старой Марфе придёт конец. Издохнет. Некоторые запаниковали, другие же в прямом смысле навострили уши. Занять место Марфы и стать предводителем стаи мечтали многие. Был в их числе и Одноглазый, снискавший за свой вздорный характер славу дурного пса.
Сообразив, что в скором времени может стать вожаком, Одноглазый и его приближенные, бегало за ним попятам несколько таких же беспринципных псов, вконец обнаглели и потеряли страх.
Бага Одноглазый побаивался, а тут вдруг разбудил надрывным лаем, зубы в ход пустить намеривался – не иначе, в самом деле на что-то рассчитывает.
…Обнюхав мокрую землю, Баг посеменил к мосту, решил проведать Марфу. Давно он у неё не появлялся, дней семь прошло с тех пор, как виделись последний раз. Тогда Марфа ему не понравилась. Дышала с трудом, язык вываливался из пасти, задние лапы подрагивали. Багу думать о плохом не хотелось, но в глубине души он понимал: дни Марфы сочтены.
Баг спустился вниз по улице, обежал несколько раз продуктовый магазин, обнюхал мусорный контейнер, ничего съестного там не оказалось и, подогреваемый интересом вперемешку с сомнениями, свернул к мосту.
