Я вошла в клуб и бросила раздраженный взгляд на второй этаж, где за большим столом сидела компания мужчин. Один из них глуповато улыбался и, видимо, рассказывал шутку.
Его веселье и беззаботность выводили из себя. Сейчас уже три ночи. Через четыре часа мне нужно будет вставать, чтобы ехать на смену в ресторан, где подрабатывала официанткой. Но вместо долгожданного отдыха вынуждена спешить на выручку брату.
Зло сжала край сумки и решительно двинулась в сторону лестницы, подсвеченной неоновыми линиями. Здесь было достаточно света, но ступени все равно выделяли, чтобы подвыпившие клиенты знали, куда ставить ногу.
Не любила я это место, но из-за стечения обстоятельств сюда наведываться приходится частенько, чтобы вытащить своего братца из очередных проблем или долгов.
Охранник, что стоял у основания лестницы, поначалу напрягся, но узнав меня, отошел в сторону и едва заметно усмехнулся.
– Привет, Генника.
– Привет, Митя, – вымученно улыбнулась.
– Я думал, ты после прошлого раза убила Жору и закопала в лесу.
– Была такая мысль, – улыбнулась сотруднику и встала на первую ступень, чтобы подняться на этаж, где разразился целый оркестр мужского гогота.
– Если нужна помощь, спрятать труп, обращайся, – подмигнул мне охранник.
– Обязательно, – заулыбалась я простенькой шутке. Но благодаря ей, впервые, наверное, за вечер по-настоящему просияла. Хоть и ненадолго.
Поднялась на второй этаж и обогнула стеклянную перегородку, за которой увидела несколько столов. За одним из них спиной ко мне сидел Жора – мой брат – в окружении примерно десяти мужчин. Он вдохновенно трепал языком, рассказывая какую-то историю, а компания подбадривала смешками и похабными комментариями.
Раздражение царапнуло нутро, и я едва удержалась, чтобы с размаху не дать брату подзатыльник у всех на глазах.
Не выношу этот клуб и появляюсь здесь только по мере необходимости. Мало того что мне не нравилось, как люди себя здесь ведут, так не по душе был и сам смысл игры на деньги.
Но и еще опасалась хозяина этого клуба, что сейчас сидел во главе игорного стола. Не играл, а только наблюдал, изредка комментируя происходящее. И пусть этот мужчина был всегда спокоен и хладнокровен, но от его испытующего взгляда становилось не по себе. К тому же никогда не хотела связываться с людьми, у которых есть власть и деньги. Не угодил из-за любой ерунду – щелчок пальца – и хорошо, если обойдешься испугом.
Я подошла к столу и остановилась около братца.
– О, вы только посмотрите, кто пришел, – заулыбался один из игроков, которого видела несколько раз, но имени не помнила. – Это же наша Генника.
Жора повернулся и глянул на меня снизу вверх.
– Женечка, – ласково затараторил он. – Рад тебя видеть. Прости, что вытянул тебя из дома.
Я промолчала, уставившись на него немигающим взглядом, а сама мысленно прикидывала, достаточно ли взяла денег, чтобы закрыть очередной долг. Сколько на этот раз?
– Мне очень нужна твоя помощь, – продолжил брат, заглядывая в глаза, будто преданный пес.
Парень облизал губы и посмотрел на товарищей по игре вороватым блестящими глазами.
– Мне сегодня точно повезет. Если одолжишь немного, обещаю, все выиграю назад. – Парень запнулся, когда увидел, как я поджала губы, которые выдали мою злость. – Ты же принесла денег, сестренка?
Мужчины за столом тихо захихикали, а я думала о том, как долго смогу выдерживать унижение на глазах стольких людей. Сколько раз я вот так посреди ночи появлялась здесь, слушала о том, что ему вот сейчас точно повезет, и смиренно оплачивала долги. Потом он обещал мне, что больше не сядет за карты, а через недели две все по новой.
– Сколько ты проиграл? – устало спросила я.
– Немного, Женечка.
