Под сводами пещеры, где-то в глубине Перекрёстка, вновь разыгралась баталия.
– Ну что с тобой станет, если у Чернокнижника появится свой собственный мир, – канючила черная маслянистая тень размахивая костлявыми руками. – Смотри, как всё красиво получится: Твоему Мастеру – Игромирье, Моему Личу – Лихомирье. А в промежутке – толпа миров для выяснения отношений. Чего ты так держишься за эти правила?
Собиратель был в ярости. Мало того, что Извечная нагло решила-таки на невесть каком Кругу определиться с половой принадлежностью и стать, понимаешь, «женсчиной», так теперь ещё пустилась на типичные гендерные уловки, пытаясь выиграть не честной игрой, а нытьем да катаньем. Вот и сейчас, войдя в образ «Я девочка и хочу новое платье», Тень нагло эксплуатировала чувства старого холостяка.
– Далось тебе это Лихомирье! – Хмуро пробурчал Старец. – Мне же придётся целый лишний круг делать, чтобы разрушить это твоё «царство», и вернуть героев на путь сценария.
– Какой ты добрый! – Надула губы Тень. – Вот всегда так. Только я решу отстроить очередную Обитель Зла и наведу порядок в игре, как является твоя гоп-компания и всё под ноль стирает. Старый, ты ничего не путаешь? Это я – Зло! А ты – Добро! – Собеседница озадаченно посмотрела на доску с тавлеями и пробурчала себе под нос. – Только выглядит всё совсем по-другому…
Тем временем, в игровом поле могучий герой поверг злобного Чернокнижника, развеял по ветру орды нежити и заключил Великое Лихо в огромную книгу-портал.
Чёрные глаза Извечной налились слезами. Полупрозрачная губа надрывно задрожала, а на Собирателя уставился умоляющий взор.
– Ладно-ладно, – прокряхтел Старец, не выдержав моральной атаки. – Радуйся, переписую!
В тот же миг, табличка на карте мира сменилась с цветущей надписи «Игромирье» на пепельное граффити «Лихомирье».
– Довольна? – Глаза Тени засветились радостью. Извечная быстренько закивала головой, демонстративно утирая ввалившийся нос туманным рукавом. – Но не жди, что тебе это так просто с рук сойдет!
Старец открыл портал и передвинул фишку героя с книгой на чистое поле, где тут же начали вырисовываться очертания двух огромных континентов, разбитых на горизонты. Собиратель споренько расставил таблички и передвинул фишку прямиком в Имперский Град.
– Твой ход, старая, – состроил он злобную рожу. – И как ты выкрутишься из этой ситуёвины?
Тень затравленно окинула взглядом карту обновленного Игромирья, уже жалея о своей просьбе. И решила импровизировать. Из-под полы чёрного балахона на стол вывалилась фигурка маленького пухлого человечка со свитком в руках. Изначальная кровожадно посмотрела на Бастион Добра и пододвинула её к самой стене Обители Добродетели.
Из свитка ударил голубой луч, разбивая в пыль фигурку Героя и отправляя толстяка с книгой в руках в новый мир.
– Вот мы и вернулись к началу сценария, – удовлетворенно развалилась в кресле Тень. – А ты истерику закатывал! Ставь своего Мастера, пора начинать Первый Раунд!
Книга 1. Мастер и секреты старого торговца
Древний Старец склонился над доской с тавлеями, пристально всматриваясь в тёмные фигурки.
– Это что такое, старая? – Недоверчиво потыкал он скрюченным пальцем в небольшое грозовое облачко. – Опять химичишь?
– Ни в коем рази! – Тень издевательски осклабилась, всем своим видом опровергая своё же изречение. – Терпение, враг мой, терпение. Всему своё время.
В воздухе над чёрным троном засветились карты «Ступор» и «Подмена». Кривая щель призрачной пасти растянулась ещё больше, не предвещая ничего хорошего.
– Ну и? Ходить собираешься, или дальше будем в гляделки играть? – Тень состроила обиженную гримасу, тут же приняв скучающую позу. – У меня, между прочим, и других дел по горло.
