Шорох, треск, затем протяжный жалобный стон, похожий то ли на плач какого-то животного, то ли на соприкосновение ветвей дерева при сильном порыве ветра. Вадим пригнулся, замер и огляделся. Его сердце резко подскочило и застучало уже не в груди, оно било в висках с такой силой, что закладывало уши. Щеки стали пунцовыми, а дыхание быстрым и прерывистым. Он как-будто пробежал стометровку и победил, оставив далеко позади сильных соперников. Во рту был металлический привкус страха, который гнал его последние пару часов, ровно с того момента, как он понял, что заблудился. Однако было еще что-то: раздражение: на себя, на Мишу, на Диму и на этот проклятый лес, которое не давало ему окончательно сойти с ума, а гнало вперед, уводя все дальше вглубь чащи.
– Кто здесь! – Он крикнул в пустоту, боясь и в тоже время надеясь услышать ответ. Он крикнул так сильно, что с нескольких деревьев взметнулись ввысь испуганные птицы, а его голос прокатился волной по всему лесу на несколько километров. – Эй! – Крик помог хоть на мгновение, на несколько минут, скинуть напряжение и стресс последних часов. Но в ответ была тишина. – Да, чтоб вас всех! – Он сел прямо на траву и обхватил голову руками, сцепив длинные красивые пальцы на макушке, пытаясь успокоиться и взять себя в руки. Но выходило плохо.
Вадим Сергеевич, юрист-адвокат компании «Точка роста». Красив, молод и чертовски обаятелен. Светлые волосы он всегда собирал в высокий хвост, делая небольшой пучок, а выбритые виски и затылок придавали некую брутальность его образу. Все это под соусом из голубых как небесная лазурь глаз делали Вадима любимчиком среди женщин. Так в свои 33 с небольшим он дважды был женат и дважды развелся. У него двое детей девочка Карина (9 лет) и мальчик Кирилл (7 лет) от второго брака, которых он безумно любит и всегда балует. Каждые выходные и каникулы ребята проводили с ним и сегодня как раз был такой день, но в этот раз все было по-другому.
– И что меня сюда понесло? Сейчас бы сидел за столиком кафешки и ел мороженное, а не вот это вот все. – Он снова огляделся, прислушался, но вокруг была лишь тишина и огромные многовековые сосны. – Миша, когда я до тебя доберусь, тебе не поздоровится. – Прошипел, а не проговорил Вадим.
Он достал из кармана карту и компас, которые дали ему организаторы в начале мероприятия, и еще раз внимательно все изучил. Наверху была деревня, слева болотистое место и черные крестики, которыми оно было отмечено, внизу дорога, то ли трасса, то ли обычная проселочная, еще чуть ниже железнодорожные пути. – Железнодорожные пути, – вслух проговорил Вадим. – Странно, очень странно. А ведь я еще ни разу не слышал шум проезжающего поезда, или машины, или хотя бы гудок. – Он повертел в руках карту, пытаясь прикинуть расстояние. Возможно, эта дорога была слишком далеко или она не пользовалась спросом у сельчан, иначе… но другая версия не пришла ему в голову. Ну и справа красовался ярко-красный крестик – конец маршрута. И надпись: Иди по красным указателям.
– Да где же эти гребаные указали! – Он оглядел близлежащие деревья, но на них была только кора и кое-где мох. – На всем протяжении маршрута вы будете встречать отметки на деревьях, специально оставленные красной краской. Они будут располагаться на уровне глаз, то есть примерно 1,6 метра. – Передразнил он девушку помощницу организатора. – Ну и где эти отметки? – Вадим спрашивал вслух, но ответа естественно не было. – Где эти отметки! – Он снова закричал в тишину и пустоту. С момента его выгрузки на маршрут прошло уже порядка четырех часов. Он был голодным, уставшим и начинал понимать, если до темноты он не доберется до пункта сбора, придется ночевать в лесу. А чтобы заночевать в лесу у него нет ни снаряжения ни даже спичек.
