Иллюзии Богов
Глава первая.
Самое отвратительное в неприятностях то, что они чаще всего
случаются неожиданно. Знай Алана, что произойдет в этот день, после
которого вся ее жизнь покатиться к чертям, она бы явно что-нибудь
придумала. Уговорила бы родителей сбежать, подняла бы панику,
вооружилась бы, в конце концов.
Но она, пребывая в счастливом неведении, предвкушала вечерние
танцы в честь дня рождения ее родного города Викстрита. А заодно
ругалась с соседкой – скандальной особой, у которой явно была
развита паранойя. Например, сегодня она, заметив Алану в окне,
решила, что та чересчур оскорбительно разглядывает небо, кусочек
которого виднелся между почти смыкающихся между собой крыш. И тут
же обвинила ее во всех бедах.
- Дрянная девка! Навлечешь на нас гнев Богов! – надтреснутый
визг набирал обороты, проходившая по улице кошка прижала уши и
удрала. – Куда родители смотрят, а?
- Зато ты смотришь, куда не просят. – огрызнулась девушка. –
Богам плевать на то, кланяемся мы им или показываем вот это! – она
продемонстрировала небу жест с оттопыренным средним пальцем.
Соседка схватилась за сердце и заголосила:
- Посмотрите, люди добрые, навлечет эта дрянь Сборы! И лишимся
мы наших родных и любимых!
«Люди добрые» отреагировали вяло по одной причине: их на узкой и
прокаленной летним зноем улице не наблюдалось. Все, кроме разве что
особо ленивых и больных, веселились на главной площади города. Так
что крики скандалистки остались неуслышанными. А Алана, еще раз
продемонстрировав непристойный жест, закрыла окно. Вопли резко
стали едва слышными.
- Сборы, Сборы, - девушка затянула ремень на выцветших брюках из
плотной ткани, расстегнула верхнюю пуговицу светлой тонкой рубашки,
- они в любом случае будут, стану я тут факи показывать или
нет.
Проверив еще раз, плотно ли закрыто окно, Алана спустилась на
первый этаж, где было гораздо прохладнее и сумрачнее из-за
задернутых плотных штор. Лето выдалось таким жарким, что на второй
этаж поднимались только поздно вечером, спать. Днем там невозможно
было находиться: крыша раскалялась, и в помещениях становилось
жарко и душно. Вот и сейчас: Алана пробыла от силы минут пять в
спальне, а волосы на висках уже стали влажными и завились в мелкие
колечки. Так что девушка с наслаждением выскочила на улицу, где
хоть и царил зной, но в тени было почти приятно.
Опять что-то выкрикнула соседка, но Алана даже не стала
оборачиваться. Держась вдоль каменных прохладных стен домов, она
поспешила на площадь, вместе с теми, кому тоже пришлось задержаться
дома. Мимо прошла, задрав нос, Миранда – одна из признанных
городских красавиц. Ей, как и Алане, на днях исполнился двадцать
один год. Многие девушки к этому возрасту уже ходили беременные
вторым ребенком, но у Миранды и ее мужа все никак не получалось
обзавестись потомством.
В городах ходила уверенность, что беременные защищены от Сбора.
Алана же качала головой: вряд ли от Богов вообще можно хоть как-то
защититься. И женщин они не трогают скорее всего потому, что им
нужны новые души. А если решат, что их расплодилось чересчур много?
Что тогда? Решат попробовать и души беременных вместе с их
неродившимися еще детьми? От таких мыслей становилось холодно в
животе, не хотелось ни замуж, ни рожать.
- Это все дед тебя испортил. – сетовала мать – еще молодая и
довольно красивая женщина. – Забил голову дурью! А тебе о
безопасности думать надо! Как я жить буду, если дочку Сборы
заберут?
- Поперхнется. – злобно ответила тогда Алана, на что мать
сначала онемела, а затем закатила такую истерику, что отец едва не
выпорол среднюю дочь. А потом долго объяснял ей, что не стоит так
отзываться о Богах. Накликать можно, что угодно. Они все слышат и
видят.
