Инспектор Риквир только что вернулся из отпуска. Как хорошо, что не соблазнился он какой-нибудь экзотикой и отдохнул в Нормандии. Вмиг стряхнул с себя всю столичную суету, нервотрепку – только воздух, тишина, покой. В самом деле, будто в прошлый век переместился – в неторопливый, добрый, чуть наивный, с его тихоходными гравиталетами, трогательными в своей беззащитности, можно сказать сентиментальными, андроидами и такими уютными, пасторальными кабинками для телепортации. Нет, конечно, он понимает, не все, далеко не все, что было в прошлом веке, было таким уж добрым – это так, ретро-стиль, картинка, декорация. Но как, черт возьми, приятно было хоть немного пожить в декорации. А сейчас он снова в своем кабинете на набережной Орфевр и телу надо вновь привыкать к рабочему креслу инспектора Риквира. Телу, к досаде Риквира, привыкать не пришлось. Будто оно это самое кресло и не покидало. По законам жанра инспектор должен был весь свой отпуск лишь тщетно пытаться забыть о работе. А он действительно забыл, отключился напрочь. И каждая клеточка его пухленького, покрытого мелкими веснушками тела наслаждалась блаженным бездельем. Всякий раз, ближе к отпуску чувствовал себя опустошенным. И если бы только от работы – от самого себя. И тело – липкое, с изрядным количеством неопасных, но утомляющих неполадок, раздражало. И вот впервые, наверное, он наслаждался на отдыхе тем, что тело никому ничего не должно, не обязано – и ему-Риквиру ничего не должно, как ни странно. Что же, видимо, возраст уже такой. Сейчас, по законам жанра, должен раздаться звонок: комиссар Керарти вызывает инспектора Риквира, дабы как можно быстрее вручить ему чрезвычайно важное и необыкновенно запутанное дело. Звонок действительно раздался:
– Рад видеть вас, Риквир. – Все телефоны с объемным изображением. – Судя по всему, вы в хорошей форме.
– Спасибо, господин комиссар. Я так понимаю, мне надо как можно быстрее оказаться в вашем кабинете?
– Кажется, отдых, инспектор, обострил вашу интуицию. Надеюсь, он столь же благотворно сказался и на вашем интеллекте. Если так, это будет весьма кстати.
Сколько лет они работают вместе, и такие отношения сложились у них уже давно.
– Надеюсь, мой комиссар, речь опять пойдет о спасении человечества?
2. Отдел инопланетных преступлений. История
Инспектор Риквир возглавляет отдел инопланетных преступлений со дня его основания. Отдел по борьбе с преступлениями и правонарушениями в сфере контактов с внеземными цивилизациями – полное его название. Многовековая мечта человечества о контакте сбылась, когда юный Жан-Марк Риквир только-только окончил юридический колледж. Мы не одни во Вселенной! Иной разум есть! Но так далеко, что возможен лишь только обмен сообщениями. То есть, о полетах к обитаемым мирам, о каком-либо взаимодействии, да и просто изучении не могло быть и речи. Но и о космической экспансии, о завоевании, порабощении Земли какой-нибудь инопланетной цивилизацией речи тоже быть не могло. А это, согласитесь, приятно. Хотя, носители соответствующих фобий, кажется, даже были разочарованы. То, что Земля узнала об иных, потрясло – мы всегда догадывались, конечно, что там все может быть другое, но чтобы настолько! Не могли представить себе. Точнее, даже не знали, что и как представлять. Да, это стало нашим опытом. Но ни культурного синтеза, ни научного получиться не могло. Ни конца истории, ни начала новых, немыслимых для нас времен – ничего. Иной разум не ответил на неразрешимые наши вопросы, ни разрешил те вопросы, которые встали бы перед нами через сто или тысячу лет спустя. Он был слишком иной? Или мы не сумели понять, что нам дали
