– Захарушка, – встретил его дед, – звонила твоя мамаша.
– И что ей вдруг понадобилось? – скидывая с ног туфли, недовольно спросил Захар.
– Умер ее муж…
– А я тут при чем?
– Она хочет, чтобы ты приехал на похороны.
– Да с какой стати? Я его в глаза никогда не видел. И времени у меня нет. Кроме того, там, кажется, хоронят на следующий день, мне все равно не успеть.
– Захар, так не годится, она все-таки твоя мать.
– Да какая она мне мать? Это ты, дед, мне и мать и отец…
Захар надел тапочки и поцеловал деда в седую макушку.
– Я голоден, как…
– Идем на кухню, только руки помой! Вера Борисовна сварила сегодня восхитительный рассольник!
– Рассольник это хорошо! Дед, посиди со мной, а ты-то будешь ужинать?
– Нет, я же нормально обедал, я выпью чаю, в моем возрасте переедать не стоит.
– Ну, дед, рассказывай, что ты нынче делал?
– Нет, Захар, ты все-таки должен поехать к матери! Ей плохо, и она зовет тебя… Нехорошо, не по-человечески. Да, она плохая мать, но не надо ей уподобляться. Ты как-никак вырос не на улице, не в детском доме, у тебя был хороший отец, бабка с дедом, любви тебе хватало. А злость и мстительность тебе не к лицу, мой мальчик.
– Дед, ты и вправду считаешь, что я должен поехать?
– Разумеется, иначе не говорил бы.
– Я не уверен, что смогу достаточно убедительно сыграть роль хорошего сына.
– Да не надо ничего играть. Просто побудь с ней. Она нуждается в тебе, раз позвонила. Узнай, может, ей нужна какая-то помощь. Ей все-таки уже за шестьдесят, она потеряла мужа, по-видимому, любимого…
– Да нет, скорее любящего, это ей куда важнее.
– Мальчик мой, нас с тобой это совершенно не касается. Но поехать ты должен. Хотя бы на три-четыре дня. Вот поешь, выпей чаю и позвони ей. Я настаиваю!
– Ну, если ты настаиваешь…
– Вот, это ее телефон. Я записал.
– Класс! Если б не овдовела, я бы ее и не нашел, – хмыкнул Захар.
– Ах, в наше время человека найти совсем не трудно. Эти компьютеры… Короче, звони и не накручивай себя. Помни, она как-никак произвела тебя на свет.
– Чтобы иметь детей, кому ума недоставало!
– Захар!
– Ладно, дед! Алло, Инга Вячеславовна?
– Захар! Как тебе не стыдно! Почему ты зовешь меня по имени-отчеству? Я все-таки твоя мать и я убита горем! Да, я очень виновата перед тобой, но сейчас, в такой момент, ты мог бы и забыть об этом. А впрочем, неважно. Когда ты приедешь, сынок?
– Я приеду, но не раньше пятницы, и еще не факт, что достану билет. И гостиницу.
– Какая гостиница? Зачем? У меня большой дом.
– Нет, благодарю, я предпочитаю гостиницу. Всегда и во всех случаях. Я не очень понимаю, зачем я понадобился, однако дед считает, что я обязан…
– Твой дед святой человек!
– Что верно, то верно. Короче, я прилечу, как только смогу. Сейчас же займусь билетом и отелем. Как только что-то прояснится, я сообщу по электронной почте. Приношу свои соболезнования.
И он повесил трубку.
Дед огорченно качал головой.
– Мальчик, ну нельзя же так… Ты говорил с ней… непозволительно… по крайней мере, в такой ситуации…
– Я знаю. Но ничего не могу с собой поделать. Как услышал этот пафосно-скорбный тон…
– Бог тебе судья. Но хорошо хотя бы то, что ты все же согласился поехать.
Захар сел к компьютеру, и через сорок минут у него уже был забронирован номер и заказан билет на самолет. Он созвонился со своим заместителем и сообщил, что с пятницы до среды его не будет. В конце концов, мало ли что там может выясниться, да и гостиница, как он понял, в двух шагах от моря…
И сразу написал матери: «Мама, я прилетаю в ночь с четверга на пятницу, встречать не нужно. Утром позвоню». Набрать слово «мама» было в сто раз легче, чем произнести вслух. Язык не поворачивался.
