Аборигены существовали на континенте Австралия на протяжении десятков тысячелетий. Их искусство и традиции – среди самых древнейших и богатейших в человеческой истории. Рассказывать истории, применять изощрённые рисунки, узоры, зашифрованные орнаменты туземцы-австралийцы научились у предков, трансформировали, повторяли их посредством ритуала, танца, песнопений, живописания на теле, наскальных изображений и картинах, изображений на домашних и ритуальных предметах. Искусство аборигенов живёт и сегодня, как тысячи лет назад. Как и в далёком прошлом, их искусство неотделимо от повседневной жизни.
Искусство современных туземцев-австралийцев существует в многочисленных формах. Несмотря на значительные изменения и разнообразие, оно сохраняет и подчёркивает единство источников вдохновения творцов – родная земля и взаимоотношения обитающих на ней людей. В этом одновременно ощущается и связь с прошлым, и ангажированность с настоящим, с вовлечением в окружающий мир через действия – живые, позитивные, политические, социальные и творческие.
Ещё в ХУШ столетии разработали серию позиций, посредством которых можно рассматривать «африканское искусство» в рамках терминов «фетиш-идолопоклонство-примитив», отождествляемых с предметами. Это провоцировало страх и ужас и не могло быть ни прекрасным, ни возвышенным. С тех пор именно на такую «фетишистскую» африканскость ориентируется современное искусство Африки, приспосабливая её к тому, что Запад мог бы назвать «африканским» искусством. Современное африканское искусство требует идентичности и обращается к острым темам континента: геноцид, спид, эпидемии, политическая борьба, репрессии против мигрантов. Однако требование африканской идентичности содержит парадокс. Чтобы получить признание на Западе, художники должны учитывать «условия», навязываемые контекстом глобализации и использовать международные специфические коды для продвижения своего искусства. Своеобразие современного африканского искусства – в его мультикультурализме, способности говорить на другом языке, который становится подлинно «африканским». В наши дни идентичность современного африканского искусства проявляется, как в глобалистских его свойствах, так и в гибридизации и смешении языков.
Хотя прошло почти 30 лет с выставки «Волшебники земли"под кураторством Жана-Юбера Мартена в 1989-м в Центре Помпиду, в Париже, cегодня вновь говорят о современном африканском искусстве как восходящем феномене, переживающем большой расцвет. Речь идёт об искусстве художников, работающих с конца 1980-х, рождённых на континенте, имеющих мастерские на Западе или западно-африканских художниках второго поколения. Они размышляют о социальных проблемах, динамичных отношениях между страной рождения и Западом, предпочитают большие форматы, определённое упрощение языков, средств выражения, сведённых до примитивистского знака, используют цветные материалы из промышленной сферы.
Большие изменения произошли и на художественном рынке. С 2010-го до 2015-го продажи современного африканского искусства на первичном и вторичном рынке возросли на 200%. В 2015-м работа Жюли Мерету была продана на аукционе Кристи за рекордную сумму – 3,5 млн долларов. До недавнего времени современное африканское искусство можно было увидеть только в музеях Лондона и Нью-Йорка, на международных биеннале в Касселе, Венеции и Дакара, благодаря работе интернациональных кураторов Харальда Зеемана, Катрин Давид, Оквуи Энвезора. Сегодня ситуация меняется, появляются новые покупатели на континенте, много молодых коллекционеров, интересующихся современным африканским искусством. В Южной Африке возникли новые аукционные дома Strauss и Arthouse. Всё более востребованными становятся произведения Аттиа Кадера, Чери Самба, Мешака Габы, Йинка Шонибаре, Сиприана Токудагба…
