Дверь торгового дома распахнулась, и все девушки подскочили со
своих мест. Я же растерянно чиркнула несколько раз углем по лицу,
приобретая нетоварный вид, сдернула с волос резинку и встала позади
остальных.
— Склоните головы, — прошипел Брам и вместе с остальными
торговцами ринулся навстречу посетителю.
— Добро пожаловать, достопочтенный фир Элан, — слащаво протянул
Брам. — Давненько вы к нам не заглядывали. Пройдемте со мной, у
меня отличный товар!
— Я здесь по королевскому указу, — прозвучал низкий ледяной
голос мужчины, от которого кровь застыла в жилах.
— О-о-о, нет-нет-нет, — забормотал Брам. — Для короля мой товар
совершенно не подходит! Лучше загляните к…
— На сей раз он хорошо заплатит, — прервал его гость, вмиг
раскусив жадного торговца.
— Что же вы сразу не сказали! — вновь оживился Брам. — Тогда
скорее идемте за мной!
— Я посмотрю всех девушек, а потом уже приму решение, — сухо
отозвался мужчина с ледяным голосом.
Через мгновение Брам подскочил к нам за перегородку и
рявкнул:
— Ближе к проходу идите! Быстро!
Девушки послушно шагнули вперед, а я, не найдя себе места в
первом ряду, осталась позади, спрятавшись за их спинами. Кажется,
впервые в жизни я была рада тому, что осталась на втором плане.
Тяжелые медленные шаги фира Элана разносились по дому, отдаваясь
тревожным эхом в груди. Я не знала, стоит ли мне бояться попасть в
королевское услужение, но всеобщее отчаяние и страх доставались и
мне.
— Эту беру. И эту, — произнес мужчина за соседней перегородкой,
и мое сердце замерло.
Раздался звон монет и довольная усмешка продавца, а через
мгновение и приближающиеся шаги.
— Не обманул ты меня, Брам, — подметил фир Элан с полным
равнодушием, — Товар, и впрямь, неплох.
Товар… Мы ведь не вещи какие-то, а люди! Разве можно так нас
называть?!
— Благодарю вас, фир Элан, — пропел Брам. — Все мои девушки юные
и прекрасные, словно цветущие армоны.
Я замерла в ожидании, трусливо потупив взгляд. В голове крутился
совет Лины о том, что мужчине-покупателю нужно смотреть в глаза,
чтобы остаться невостребованной. Но совершенно не могла пересилить
себя и поднять голову. Голос фира Элана вселял в меня неописуемый
страх, подавляя всю смелость и уверенность, что оставались у меня
до его прихода.
Перед глазами мелькнули черные кожаные сапоги, начищенные до
блеска и украшенные золотыми пряжками с разноцветными камнями.
Мужчина медленно вышагивал, изучая девушек, но не предпринимал
попыток взглянуть на меня, отчего на душе становилось немного
спокойнее.
— Всех пятерых беру, — отозвался фир Элан. — А та почему позади
стоит? Не продается?
— Продается, продается, — ответил Брам, распихивая девушек и
вытаскивая меня за руку вперед. — Эта новенькая. Самая красивая,
потому и цена будет двойная.
В отчаянии я все же пересилила себя и вздернула подбородок,
стараясь выглядеть надменно. Но, увидев фира Элана, ощутила куда
более сильный ужас, чем прежде, тут же потеряв свое лицо.
Нет, он не был страшным или безобразным. Напротив, я с
уверенностью могла сказать, что он самый красивый мужчина из тех,
что мне пришлось повстречать в своей жизни. Даже брутальные
красавцы-модели, которых я видела лишь на фотографиях из интернета,
в подметки ему не годились. И все же я ощущала неподдельный страх,
глядя на него. Даже тело невольно содрогалось. И этот самый страх
вселял его холодный и пустой взгляд, вонзившийся в меня, словно
сталь.
Его высокая и мощная фигура нависала надо мной черной скалой,
готовой обрушиться в любой миг, не оставив от меня и мокрого места.
Острые черты лица, впалые скулы и сведенные к переносице брови не
давали даже намека на то, что этот человек умеет сострадать
кому-либо. Его глаза, сияющие яркими серебристыми огнями, проникали
в душу, разрывая ее на части. А длинные светлые волосы, ниспадающие
на широкие плечи, завершали его холодный и безжалостный образ.
