Делаю глубокий вдох и чувствую, как неприятно давит в груди. С
лёгкой завистью, смешанной с грустью, я сквозь открытые двери в
покои наблюдаю за сёстрами. За их приготовлениями к сегодняшнему
вечеру, за тем, как они весело смеются и переговариваются друг с
другом.
Селена перебирает изящными пальцами кружевные юбки праздничного
платья Агнес и широко улыбается, глядя на сестру. Вокруг пахнет
сладостями и свежими цветами, а у меня мурашки по коже.
Вздрагиваю, когда чувствую на своих плечах чьи-то руки и
оборачиваюсь. Меня тёплой улыбкой приветствует мама и переводит
взгляд на моих сестёр.
–– А почему ты здесь? Идём, присоединимся к сборам, ––
предлагает она и подталкивает меня. Я киваю и на деревянных ногах
прохожу вперёд.
Я люблю свою семью и своих сестёр. Вот только совсем не чувствую
себя рядом с ними комфортно. Там, где разговоры о платьях
украшениях и замужествах, я чувствую себя не комфортно. Мне больше
по душе упражняться с одним из стражей отца на мечах или кулаках,
оттачивая мастерство в самообороне. Я просто не уверена, что буду
хорошей женой, да мне это и неинтересно вовсе.
–– Хелена! –– приветствует меня Селена и протягивает руку, чтобы
схватит и притянуть к себе –– Я тебя всё утро искала. Где ты
пропадаешь?
–– Я помогала с приготовлениями в большом зале, –– лгу я. Никому
я там не помогала. Заглянула туда лишь раз.
–– Мы с Агнес выбрали для тебя платье, –– сообщает она, и я всем
телом сжимаюсь. Последнее время моей любимой одеждой стали брюки и
рубашка. Удобно и очень практично, а вот в платье я чувствую себя
крайне неуютно и нелепо. –– Ты только посмотри на него! –– сестра
выглядит такой счастливой, что я улыбаюсь ей в ответ. ––
Прекрасное, правда?
Киваю из вежливости и улыбаюсь ещё шире.
–– Я знала, что такое тебе точно понравится. Не слишком броское
и не вульгарное, –– посмеивается она.
Перевожу взгляд на Агнес и тяжело вздыхаю. Она такая красивая.
Её светлые волосы убраны в аккуратную причёску и лишь несколько
прядей аккуратно падают на лоб.
–– Я так взволнована, –– говорит она, когда ловит мой взгляд.
Наблюдаю за тем, как мама присаживается рядом с ней и жестом
приглашает нас присоединиться. Устраиваемся вокруг них, обнимаемся
и сидим так, какое-то время.
–– Всё пройдёт хорошо, –– произносит мама и протягивает руку,
чтобы успокаивающе погладить Агнес по щеке. –– Я также волновалась
перед свадьбой с вашим отцом. –– смеётся она, а затем оборачивается
на меня –– Пора и тебе начать приготовления, Хелена. Сёстры выбрали
для тебя подходящее платье, может быть, ты приглянешься кому-нибудь
на сегодняшнем торжестве.
Морщусь от маминых слов и сильнее сжимаюсь. Она тяжело вздыхает,
видя мою реакцию, и поднимается, чтобы помочь Агнес с дальнейшими
приготовлениями, они снова начинают болтать и весело смеяться, а я
даже не нахожу слов, чтобы стать их частью.
Поэтому разворачиваюсь и покидаю покои, сославшись на то, что
мне нужно кое-что проверить. В груди давит, но я делаю глубокий
вдох и шумно выдыхаю, чтобы избавиться от этой тяжести.
Бросаюсь вперёд по коридору, чтобы покинуть это крыло. Я ещё
успею переодеться, а мысль о том, что мне весь вечер придётся
провести в платье, вызывает неприятные мурашки. Я не хочу, чтобы на
меня смотрели как на товар, чтобы потом явиться к отцу и просить
меня. Обнимаю себя руками в надежде побороть дрожь. Я по-прежнему
считаю, что сейчас не время для празднований. В королевстве
неспокойно и я слышала, как отец говорил о том, что его заботят
ледяные демоны, которые могут вот-вот напасть.
Наблюдаю за тем, как снизу во внутреннем дворе нашего замка
кипит жизнь. Слуги суетятся в приготовлениях к сегодняшнему
празднованию в честь помолвки моей сестры Агнес и её жениха
Гидеона.
