Звёздное небо всегда привлекало своей таинственностью и волшебством. Испокон веков люди созерцали сотни созвездий, называя их разными именами. Любопытство и тяга к познаниям влекло их в неведомую даль, где тысячи огоньков зажигаются на чёрном полотне небосвода.
Предвкушение всегда более значимо, чем сам факт наблюдения. И Максим Алексеевич терпеливо ждал наступления ночи, чтобы опробовать подарок сына к юбилею, который стоял на лоджии. Проведя рукой по гладкому металлу чёрного штатива, он подумал вслух:
– Сколько стоит интересно. Видать, дорогая техника…
Телескоп и впрямь стоил целое состояние. Впрочем, для его сына, успешного бизнесмена, не было столь разорительным. Сделать отцу подарок, о котором можно только мечтать, доставляло Никите немалое удовольствие.
Максим Алексеевич кинул ещё один взгляд на свой подарок и решил подождать ночи в библиотеке. Тишина и запахи старинных переплётов навевали воодушевление и значимость самого себя.
Впрочем, книги он редко читал. Иногда лишь протирая пыль с корешков фолиантов, вытащит толстенький томик, спустится со стремянки, сядет в любимое кресло перелистывая пожелтевшие страницы и рассматривая особенности типографского шрифта.
Коллекцию книг он начал собирать ещё в молодости. Случилось так, что, однажды будучи в командировке, попался ему редкий экземпляр. Посчастливилось ему приобрести совсем за недорого, томик Кастанеды, «Отдельная реальность», с личным автографом писателя. Продавец ещё напутствовал тогда, мол:
– Книга удачу приносит. Никому не продавай.
Так оно и случилось. С приобретением этой диковины жизнь его повернулась. Тут последовало и повышение по службе и движение вверх по карьерной лестнице. Удачный брак с дочерью видного государственного деятеля, причём исключительно по взаимной любви.
Одно только омрачило тогда Максима. Книга пропала или была украдена кем-то. С той поры он стал скупать редкие экземпляры, тайно ещё надеясь, что счастливая книга отыщется среди сотни других. С годами коллекция увеличивалась и хобби захватило его с головой. Обмены, продажи. Новые покупки и снова обмены и продажи. Ценность изданий сначала определялась на глазок, в основном по тиражу. Потом были куплены энциклопедии в которых указывались коллекционные экземпляры. А теперь, ко всему прочему, в интернете появилось куча сообществ и групп по искомой тематике и приобретение редких книг стало намного легче. Тут и аукционы были в помощь…
Приносили ему не раз похожие книги. Вроде даже с подлинной подписью, но «счастливой» книги так и не попалось. Тот экземпляр был с одной особенностью. Можно сказать – с браком. Во всём тексте отсутствовали точки над литерой «i». Позже он узнал, что все книги с дефектом были уничтожены и в продажу никогда не поступали. Лишь два экземпляра уцелели. Причём один из них, как раз с автографом писателя. Стало быть, у него тогда и был редчайший, просто уникальный по своей ценности, экземпляр. Цифры с шестью нулями, причём в «убитых енотах», будоражили сознание Максима. В голове тогда рисовался домик на берегу океана и беспечная жизнь до скончания дней.
Со временем поиски той книги превратились в манию. Впрочем, так, наверное, происходит с каждым коллекционером, когда цель, обозначенная однажды не подразумевает никаких препятствий на пути достижения её.
Болезнь жены тогда не была им замечена вовсе. Маниакальный поиск желаемой книги захватил его сознание. Цель была очень близка и вполне досягаема, так как искомый экземпляр таки всплыл в одной из библиотек. Книга ушла буквально из-под носа. За пятнадцать минут до визита Максима, её выкупил какой-то коллекционер из-за рубежа. Оформив поддельные документы, он вывез её за границу и след этой редкости теряется навсегда.
