476 – падение Западной Римской империи. Вождь германцев Одоакр заставил последнего императора Западной Римской империи Ромула Августа отречься от престола.
Великое переселение народов – совокупность этнических перемещений в Европу в IV – VII веках, в основном с периферии Римской империи. Начало этому процессу послужило вторжение гуннов с востока в середине IV века.
Большую часть территории современной Франции, Бельгии, северо-западной Германии и северной Италии населяли кельтские племена, которые были индоевропейского происхождения. Римляне называли эти племена галлами. Записки о Галльской войне Юлия Цезаря довольно подробно описывают завоевание Галлии в 58—50 гг. до н. э.
Варварские королевства в VI веке.
486 – лидер салических франков Хлодвиг I объединил большую часть Галлии и создал Франкское государство. В 496 году язычник Хлодвиг принял христианство, что придало его власти больше легитимности. Он сделал Париж столицей и возвысил королевскую династию Меровингов. Со смертью Хлодвига в 511 году Франкское государство было поделено между его сыновьями на 4 царства.
В скором времени мусульмане захватили Испанию и стали угрожать франкам. Майордом Карл Мартелл разбил их в битве при Пуатье в 732 году, благодаря чему западный мир не стал мусульманским. Его сын Пипин Короткий стал первым королём династии Каролингов.
Династия Каролингов достигла своего могущества при сыне Пипина – Карле Великом, который воссоединил франкские домены и отодвинул границы страны с исламской Испании до города Барселона в 801 году..
В знак политической поддержки христианской церкви, Карл Великий получил титул Римского императора от папы римского Льва III в 800 году.
Сын Карла Великого Людовик I Благочестивый (814—840) из династии Каролингов стал последним единовластным правителем единого Франкского государства. Он стал последним носителем титула император Запада. Людовик I Благочестивый в целом продолжил отцовскую политику, но последние годы его правления прошли в войнах против собственных сыновей и внешних врагов.
Верденский договор 843 года – соглашение о разделе империи Карла Великого, заключённое между тремя сыновьями императора Запада Людовика I Благочестивого.
После смерти Людовика I Благочестивого, его сыновья – Карл II Лысый и Людовик II Немецкий присягнули на верность друг другу против третьего брата – Лотаря I. По Страсбургской клятве империя была разделена между тремя сыновьями, согласно Верденскому договору 843 года. В настоящее время это приблизительная территория современной Германии, Италии и Франции.
Имперский титул после непродолжительного объединения в 884—887 годах перестал сохраняться за западной частью империи (ныне территория Франции. В скором времени королевство пережило вторжение викингов, которые впоследствии осели в Нормандии. Народ образовавшийся в ходе смешения викингской, франкской и галло-римской крови стал известен как Норманы.
Последние представители династии Каролингов не смогли более удерживать центральную власть. В 987 году феодалы передали корону более знатному роду, чтобы создать новое владение – «Францию». Гуго Капет, король Франции основал новую королевскую династию Капетингов. Последующие французские династии Валуа и Бурбонов были потомками этого рода. При первых Капетингах власть французского короля была весьма условной и основывалась на принципе