Сон сочиняет лица, имена,
Мешает с былью пёстрые виденья,
Как волны подо льдом, под сводом сна
Бессонное живёт воображенье.
Самуил Маршак
☙
Глава 1
❧
Прошло семнадцать лет с того момента, как вампиры захватили мир. На Земле не осталось ни одной страны, которой бы не управляли кровопийцы. Большинство земель Великобритании принадлежит клану Веспертилио. Данные территории хорошо обустроены и охраняемы. Множество людей отправлено на фермы, что напоминают тюрьмы. Там их удерживают для выкачивания крови. Однако есть человеческие поселения, что находятся под защитой охотников на вампиров и ограждаются частоколами. Отряды охотников сформировались из бывших военных и всевозможных головорезов. Люди вынуждены терпеть всевозможные выходки охотников и платить им дань за защиту. Постепенно возникли нейтральные зоны, или «Нейтралки», где обитают вампиры и смертные. Люди, проживающие в «Нейтралках» добровольно кормят клыкастых соседей собственной кровью. Поэтому вампиры не трогают доноров, дают им работу и позволяют заниматься земледелием. За последний год в нейтральных зонах стали активно появляться кварталы красных фонарей, забегаловки и небольшие рынки. Охотники не истребляют кровопийц в нейтральных зонах. Естественно, существуют те, кто ненавидит жителей нейтралок – это фанатично настроенные ребята из ордена «Палачей». Они отличаются от других охотников тем, что очень набожны и уничтожают не только кровососов, но и всех сверхъестественных существ. «Палачи» полностью захватили графство Ко́рнуэлл. На данный момент это их единственная территория в Великобритании. Также остались местности, в которых продолжается ежедневная борьба – «Руины». Там живут вампиры, что не входят в кланы. Кто-то из них не хотел подчинятся клыкастой аристократии и бежал в развалины мегаполисов, кого-то изгнали за ошибки, а кому-то нравится бесчинствовать. Охотники почти не суются в руины и люди руин вынуждены защищаться от кровососов всеми способами. Многие боро Лондона теперь являются руинами. Также есть несколько пустеющих деревушек, что никому не интересны. Оборотни почти вымерли. Демоны, как и раньше мало интересуются проблемами Земли, поскольку давно приходят в этот мир только в качестве гостей. Многие ведьмы и ведьмаки ушли в нейтральные зоны. Почти все колдуны и колдуньи служат королю вампиров Ларуксу и его дочери герцогине Элис.
Сумерки медленно пожирали яркие краски заката. Приближающаяся ночь обещала новые приключения. Тёплый летний ветерок ласкал листву деревьев. Бетси – Луан и Дени сидели на крыше дома.
– Лу, что хочешь на день рождения? – парень заглянул в лицо возлюбленной.
– Не знаю. Пожалуй, чтобы был сильный дождь, – она посмотрела вдаль.
Городской пейзаж успокаивал её. Последние лучи дневного светила скользили по верхним этажам и преображали рушащиеся здания.
– И это всё? – удивился миловидный блондин, приподнимая брови.
– Я уже говорила, что праздновать человеческий день рождения – это глупо, Бетси поставила акцент на последнем слове. – Мы с тобой вампиры и давно пора забыть о человеческих жизнях. Мне навечно восемнадцать, а тебе двадцать.
– Тогда можно праздновать день перерождения, – оживился Дени и в фиалковых глазах появились искорки.
– Да ну тебя, – черноволосая раздражённо махнула рукой и в сердцах отвернулась от бойфренда. – Тебя что Мириам покусала?
Позади послышались тихие шаги.
– О, легка на помине.
– У кого-то явно плохое настроение. Что случилось, моя ты пессимистка? —поинтересовалась Мириам, присаживаясь рядом с вампирессой.
Крыша ещё хранила тепло жаркого солнечного дня. Ведьма невольно улыбнулась, потянулась и достала из кармана леопардовых шортиков кулёчек с сушёными сливами.
