Автор: Дем
Михайлов.
Цикл: Изгой.
Книга вторая:
Темные времена.
Глава первая.
Хлопоты никогда не
кончаются.
Когда я под утро сонно выполз из натопленной пещеры и вдохнул
холодный воздух, то остатки сна мгновенно улетучились, а я надсадно
закашлялся. Похоже, снегопад не прекращался всю ночь, и теперь форт
завален толстым слоем снега. Стены ущелья обледенели и холодно
поблескивали под первыми лучами зимнего солнца. Радовало, что тучи
исчезли, и день обещал быть ясным.
Поежившись, я припустил трусцой к стене – надо проверить стражу
- по пути прокручивая в голове незавершенные дела и расставляя их
по степени важности. Моя тонкая кожаная куртка уже не спасала от
усиливающегося холода – надо поторопить женщин с пошивкой теплой
зимней одежды. Благо, нам удалось достать немало иголок в поселении
Ван Ферсис и у нас в достатке выделанных шкур. Больше всего я
боялся вспышек болезней.
Задубевшие от холода часовые оказались на месте и доложили, что
ночь прошла тихо, к стене никто не приближался. Спросив про группу
Литаса, я получил тот же ответ, что и вчера – нет, еще не
появились. Долгое отсутствие ушедших за стариком охотников начинало
нешуточно тревожить меня.
Сколько требуется времени всадникам, чтобы нагнать в узком
ущелье пешего беглеца?
Они должны были перехватить его еще до выхода из ущелья и
задолго до заката вернуться обратно.
Приказав сообщать мне о любом признаке движения перед стеной, я
спустился во двор и по хрустящему под ногами снегу, пошагал к
ожидающим меня братьям каменщикам, Тезке и Рикару. Предстояло много
работы.
Обсуждение неотложных дел заняло не больше часа и мы сошлись на
том, что пока большая часть мужчин не оправится от ран, работу над
стеной следует отложить и сосредоточить усилия на постройке ледника
и конюшни. Благо, здесь можно было справиться и меньшими силами.
Ледник братья предложили строить рядом с жилой постройкой около
пещеры, под конюшню нашли место чуть поодаль, но с таким расчетом,
чтобы обе хозяйственные постройки были впритык к скале – все меньше
работы.
В первую очередь я распорядился начинать с конюшни – жалостливый
Тезка все же ослушался меня и загнал всех лошадей на ночь в пещеру.
Теперь там благоухало как в настоящей конюшне, но выпроводить
животных на мороз у меня рука не поднялась.
Так же меня волновало то, что сегодня я проснулся с дикой
головной болью, исчезнувшей, как только я оказался на свежем
воздухе. Расспросив людей, я убедился, что головная боль беспокоит
не только меня. Вывод очевиден. Нам не хватает воздуха –
построенная перед входом в пещеру пристройка наглухо перекрыла
доступ свежего воздуха. Так можно однажды и не проснуться. Выслушав
мои выводы, Древин серьезно обеспокоился и пообещал сегодня же
заняться поиском решения проблемы.
Дав каменщикам задания, я приказал Тезке проверить все наши
запасы съестного и прикинуть, сколько мы сможем протянуть без
охоты. Зима началась слишком рано. Мы не успели толком
подготовиться. Здоровяку досталась сомнительная и тяжкая честь
посчитать дрова – печь в пещере топилась постоянно, кухонная печь в
пристройке так же практически не угасала. Они буквально
пожирали наши запасы дров. Прихватив с собой оправившегося от
давешнего падения со скалы рыжего Лени, здоровяк, недовольно пыхтя,
отправился к штабелям заготовленных поленьев, а я мрачно поглядел
на покрытые снегам трупы ниргалов и решил заняться осмотром их
вещей.
Создатель подарил нам еще один день и следует потратить его с
умом, увеличивая наши шансы на выживание.
****
Отхлебнув глоток горячего травяного отвара, я поставил кружку на
край стола и блаженно вздохнул. После трех часов вне теплой пещеры,
горячий отвар пришелся как нельзя кстати – опасаясь неожиданных
сюрпризов, я решил проводить осмотр сумок и тел ниргалов под
открытым небом. Кто знает, на что мы можем нарваться. Так что
приходилось мерзнуть и стараться не обращать внимания на падающий с
небес мелкий и колкий снежок, так и норовящий попасть за ворот
куртки. Только-только распогодилось было и на тебе – снова снег.
Эх,… суровые здесь земли…
