Еще не было и шести утра, но кафе, где меня подкармливал худощавый парень, уже работало. Я знал, что и сегодня мне что-нибудь даст этот высокий повар с русыми вьющимися волосами, и спешил к заднему двору, где располагался контейнер для мусора. Ночью шел дождь, и мои лапы это чувствовали. Я пробежал по переулку мимо здания школы, потом мимо парка и оказался у кафе, которое называлось Арахис.
Оно было небольшим и неприметным, над входом висела старая вывеска, которая когда-то была ярко-оранжевой. Я не мог прочитать эти шесть букв, но мог видеть то, что находилось за его немного затемненными окнами. А внутри были столы, рассчитанные на четырех человек. Диваны, которые стояли друг напротив друга, и барная стойка, за которой уже стоял приятный улыбчивый парень, с которым я тоже был знаком.
Его звали Зигмунд, и он в данный момент был занят приготовлением кофе. Его рука повернула рычаг, и в белоснежную чашку начал литься горячий напиток, чей запах не вызывал у меня никаких чувств. А вот запахи, которые доносились с кухни, мне нравились. Мне нравилось и то, как пах Гэлл, который вышел на улицу. Я услышал, как скрипнули петли двери, и поспешил на задний двор, где он обычно курил и общался со своими коллегами.
– Доброе утро, – сказал он мне, когда заметил, что я приближаюсь.
– Мяу, – это было единственным, что я мог произнести.
– Я знал, что ты придешь, черный, – продолжил Гэлл, присаживаясь на корточки.
Он погладил меня по черной шерсти и почесал за ушами, а потом вынес мне небольшую одноразовую емкость с кусочками какого-то сырого мяса. Я начал есть, а Гэлл наблюдал за мной своими маленькими карими глазами, над которыми располагались густые брови.
Конечно, коты не разбираются в стандартах красоты, но у этого повара модельным был только рост и худощавое телосложение. Гэлл был немного сутулым, его руки были длинными и худыми, а кисти широкими с весьма костлявыми пальцами. Но больше всего выделялся его крупный широкий нос, под которым росли небольшие усы.
– Кажется, мне надо возвращаться к работе? – произнес он тихо, куда-то уставившись.
Я не знал, куда он смотрит, но услышал шаги, которые приближались.
– Доброе утро, – прозвучал знакомый голос сзади.
– Доброе утро, – сказал Гэлл. – Ты сегодня рано.
– Если я сегодня рано, то почему я всегда прихожу позже всех вас?
– Потому что мы живем в кафе, – в шутку ответил Гэлл, хотя это было правдой.
– Может, заберешь себе этого кота? – продолжила Дамиана, а я почувствовал на себе ее взгляд.
– Он и так уже наш, – сказал Гэлл, поднимаясь.
Я продолжил есть, а они отправились в кафе, где все сотрудники собрались в кабинете хозяина Арахиса. В небольшом помещении, которое располагалось рядом с баром. Оно было как куб: длина стен, потолка и пола была одинакова. В самом центре стоял стол, за которым сидел владелец заведения – Амброуз.
За его спиной был шкаф, который раскинулся во всю стену. В нем хранились документы и другие вещи, на столе перед ним стояла старая лампа и небольшой аквариум, в котором разместилась декорация в виде трона или кресла, за спинкой которого торчали водоросли.
– Доброе утро, – холодно произнес Амброуз, глядя на своих подчиненных.
– Доброе утро, – произнесли коллеги в разной манере.
– Значит так, – продолжил Амброуз. – Жалоб от посетителей не было, с доходом все стабильно. Можете идти работать в том же духе.
– Хорошо, – произнес Зигмунд и поспешил к барной стойке, которая располагалась прямо за дверью.
Гэлл, Эдан, Агнесс и Матильда проследовали за ним, а в кабинете осталась только Дамиана, которая явно хотела о чем-то поговорить с Амброузом.
– Я тут подумала, – начала она. – Может, стоит внести изменения в наше меню?
