Человек в темном одеянии шел вдоль домов старого города, лицо его было полностью скрыто капюшоном. В комендантский час на улицах не было ни души, лишь лай собак слышался вперемешку со стуком каблуков.
Мужчина прошел через деревянную арку в заброшенный дом семьи Грингортс. Он направился в дверь, которая, казалось, вела к чулану, но, переступив порог маленькой комнаты, оказался в совершенно другом месте. Незнакомец быстро шагал в просторном помещении, похожем на подвал или темницу. Все вокруг было сделано из серого камня, даже толстые колонны вдоль стен, а в центре помещения красовалось нечто, похожее на алтарь. Круглое каменное сооружение с острыми стальными наконечниками по бокам. В центре алтаря находилось углубление, но оно пустовало. На дне углубления была буква G.
Святилище окружали еще около двадцати человек, одетых в такие же черные накидки, полностью скрывающие лица фигуры. Человек, что находился ближе всех к алтарю держал нож. Неизвестные сделали шаг вперед и "глава" собрания оставила на руке багровый, глубокий след от лезвия. Кровь крупными каплями упала на жертвенник, тонкой струей скатываясь вниз.
Круг из людей в черных мантиях начал понемногу сужаться, а за стенами дома послышались раскаты грома. Проводимый ритуал был столь древним, что кроме главы ордена, никто уже и не знал, зачем это делается. Раскаты снаружи становился все громче. члены культа взялись за руки, делая свое кольцо еще более крепким, как вдруг одно из звеньев пошатнулось.
Одна из фигур шатко ступила назад, спотыкаясь о собственные ноги. Капюшон упал с его головы, открывая лицо пожилого мужчины. Старик потянулся сморщенными руками к шее, ощущая острую нехватку воздуха. Он кашлял, задыхаясь и немного дергаясь на холодном каменном полу. Остальные члены культа лишь изумленно смотрели из-под своих капюшонов, и никто даже не решался приблизиться и попытаться как-то помочь мужчине. Старик испустил свой последний вздох и из его рта вылетел зеленый листок от некого растения. Изнутри гортань незнакомца начал обвивать плющ, а из его открытого рта показался шипастый стебель, на котором вскоре расцвел цветок белой розы.
Люди в рясах переглянулись между собой и вскоре от главаря прозвучало лишь одно слово:
– Уходим.
И члены культа все, как один, начали исчезать из странного подвала, буквально растворяясь в воздухе, а вскоре и тело мертвого старика испарилось. На месте, где лежало его тело, осталось небольшое кровавое пятно.
Утром того же дня, в мире, который носил имя Иок, случилось страшное: король Галии, одной из главнейших стран Иока, скоропостижно скончался. Жена обнаружила его мертвым на пороге их фамильного поместья. Из его тела прорастали цветы.
Небольшая душная комнатушка без окон, но с тремя дверьми. У стены длинная лавочка и несколько стульев, всего через пару метров стоял большой деревянный стол, а за ним еще стена. Мебели по минимуму, но при этом комната все равно едва вмещала больше четырех человек.
Хитер, не отрываясь, смотрела на большие белые часы, что висели прямо над дверью. Казалось, девушка старалась даже не моргать, пока наблюдала за движением секундной стрелки.
Послышался телефонный звонок. На столе было пусто, так что источник звука оставался загадкой, а Хитер все так же пялилась на часы.
«Игнорируй его, игнорируй. Осталось всего немного», – твердила себе девушка, привставая с места.
Еще пара секунд и звук прекратился, но внезапно огромная голограмма мужского лица появилась прямо над столом.
– Нет, Мэл, нет, – взмолилась Хитер. – Минута. Мой рабочий день закончится через минуту!
– У нас незаконный на Пятой улице. Появился всего десять минут назад. Сходи проверь, пожалуйста. Я бы не стал к тебе обращаться, но вдруг окажется особо буйным, а лучше тебя никого в этом деле нет.
