- Великий, на твою благосклонность уповаем и милосердие!
Маг, не чинясь, брякнулся перед драконом в пыль.
- Что опять у вас произошло? – только что пообедавший дракон
недовольно смотрел на процессию людишек, прервавших его отдых.
- На наших территориях снова появилась иномирная нечисть.
Дракон несколько раз избавлялся от конкурентов, рискнувших
поселиться в его мире, но это случалось только тогда, когда
опасность становилась серьёзной и ему не лень было этим
заниматься.
- И при чём тут я? – сейчас был явно не тот случай.
- Наши маги не справляются с угрозой, и если и дальше так
пойдёт, то никого из человеческого племени не останется и
вовсе.
Дракон основательно задумался. С одной стороны, его ничего не
держало в этом мире, и он мог запросто найти себе другой, но там
можно снова нарваться на сородичей, а их отношение к бунтарю и
выскочке далеко не безобидное.
Дракон вспомнил, как спешно покидал высший совет, на котором он
всего-то и высказал безобидное предложение, а уж сколько крика
было! Некоторые даже потребовали немедленно избавиться от
возмутителя спокойствия. А что такого он сказал? Подумаешь,
предложил объединить драконью кровь с кровью других магических
существ. Ведь это же так интересно! А его сородичи сразу
против него ополчились…
Дракон вздохнул. По дому он не скучал, а вот обидно было. Он же
хотел, как лучше. Разве это не возвеличило бы расу драконов ещё
больше?
Обведя задумчивым взглядом окрестности, и внимательно осмотрев
ауры пришедших к нему магов, дракон принял решение. В конце концов,
здесь уже обжитое место, да и коровки у селян больно хороши…
- И какая награда меня ожидает, если я вам помогу? – дракон
постарался придать своему голосу побольше высокомерия.
- Мы будем прославлять тебя в веках как Защитника мира, все
возможные почести и награды, что мы в силах воздать, будут
принесены и нами, и нашими потомками, кроме того, ты можешь
выставить нам любое условие, - маг с надеждой приподнял голову.
- А за это я должен всю жизнь прожить в этом убогом мирке? –
дракон напустил на себя недовольный вид. Он очень любил
торговаться, а сейчас повод был весьма подходящий.
- Любое условие, - обречённо повторил седовласый маг.
- Я должен подумать. Придёшь через месяц, - хоть дракон уже и
согласился, но не унижать же себя перед людишками? Пусть
прочувствуют его величие.
- Но, Великий… - один из магов схватился за сердце, ведь за этот
месяц услуги дракона могут и не пригодиться.
- Мы согласны, - старший выразительно посмотрел на своего
соратника и тот сокрушённо закатил глаза.
Целый месяц дракон подбирал достойные его величия награды. В
списке уже значилась и огромная статуя в центре столицы из чистого
золота, и удобная обустроенная пещера для хранения его сокровищ, и
храмы, возведённые в его честь, и целый культ, и даже книга с
жизнеописанием Великого, но этого было мало для счастья. Как дракон
ни старался убедить себя в том, что о большем даже мечтать не
приходится, но сердце глодала печаль. Ему уже больше ста лет, а что
будет дальше? Ведь когда-то нужно подумать и о семье, разве
может быть кто счастлив в вечном одиночестве? Но сородичи явственно
дали понять, что никто и ни при каких условиях с вольнодумцем и
разговаривать не станет, а это означало, что пару он себе не
найдёт.
Дракон уныло посмотрел в бездонное небо. Нет, нельзя сдаваться.
Ведь он же хотел провести опыт с кровью, так почему бы не
попробовать с людьми? Магия у них есть, а это гарантия того, что
смелый эксперимент непременно окончится удачей…
- Великий, мы готовы услышать твоё решение, - коленопреклоненные
маги ожидали своего приговора со страхом, но была в их глазах и
надежда.
Дракон неторопливо перечислил всё то, что пришло в его голову
после первого визита людей, а потом выдал и главное требование:
