Глава I. Посланец
(Глава, повествующая о том, как размеренную жизнь может нарушить нежданный гость, постучавшийся в дверь)
Питер Блад, бакалавр медицины,
Над горшками с геранью склонился.
За окном собирались мужчины
В бесконечный поток, что струился
Там с утра. Послужил какой повод?
Герцог Мо́нмутский по́днял восстанье,
Чтобы Якова свергнуть (Второго).
Врач, смотря на людское собранье,
Произнёс: «Ну куда вы, безумцы?»,
Зная точно, что лишь пораженьем
Может этот мятеж обернуться,
И повстанцам не будет спасенья.
Блад покуривал трубку, всецело
Погружённый в уход за цветами;
Осуждая столь «правое» дело
И считая восставших глупцами.
Слишком много о Мо́нмуте зная,
О правах на престол его мнимых,
Он не мог пойти под его знамя
И смешаться со всеми другими.
Отходя от окна, Блад заметил,
Что два взгляда за ним наблюдают
В окно до́ма напротив. Две леди —
Сёстры Питт, явно не одобряя
Безмятежность соседа, смотрели
На него. Питер Блад улыбнулся
Им, кивнув. Но лишь больше презренья
На их лицах увидел. Был в курсе
Он, конечно, в чём дело: девицы
Осуждали его и считали,
Что за правое дело сразиться
Должен каждый мужчина. Сказали б
(Если данный вопрос вдруг пришлось им
Обсудить с Бладом), что и́х племянник —
Шкипер Джереми, только что бросил
Корабельный штурвал и под знамя
Справедливости он с остальными
Поспешил, взяв мушкет. И что каждый,
Кто мужчиной считается, ныне
Поступает так, в день этот важный.
Ненадолго задумавшись, шторы
Блад задёрнул. С хозяйкой своею
Миссис Ба́рлоу встретился взором,
Что на стол накрывала. И с нею
Поделился: «А я впал в немилость
У соседок двух!». Нотки металла
Сквозь ирландский акцент нежно ли́лись
В звучном голосе Питера Блада.
Внешность доктора взгляд привлекала:
Загорелый, высокий и стройный;
Синевой своих глаз ослеплял он.
И, хотя цвет одежды был чёрным,
Как врачу подобало, но с явным
Отпечатком изящества: нити
Позументов сияли на ткани.
Но могли красотою затмить их
Кружева́ на жабо и манжетах
Белоснежной рубашки. Блестящий
Чёрный, пышный парик образ этот
Довершал. Больше он подходящим
Для искателя приключений
Мог бы быть, кем Блад прежде являлся,
Чем для медика, кем тот намедни
Стал, когда с бурным прошлым расстался.
И в Бриджуо́тере – тихом, спокойном
Уголке графства Со́мерсет, доктор,
Офицер бывший, жил себе скромно,
Выполняя на совесть работу.
Был ирландским врачом отец Блада.
Он решил, что для сына, который
Необуздан немного, на благо
Будет следовать той же дорогой.
И, окончивший дублинский колледж
В двадцать лет, сын отца осчастливил.
Но три месяца после всего лишь
Тот прожи́л (мать же похоронили
Раньше). И, небольшое наследство
Получив, посмотреть мир огромный
И найти в нём какое-то место
Для натуры своей неуёмной,
Блад отправился. Вскоре попал он
На военную службу к голландцам.
Под командованьем адмирала
Де Ритёра>1 сумел он подняться
В офицеры. А после два года
Блад в испанской тюрьме находился.
И когда вышел он на свободу,
Во французскую армию влился.
К тридцати двум годам эта жажда
Приключений утихла. Вдобавок
И здоровье ухудшилось Блада
Из-за раны. По родине явно
Ощущая тоску, он решился
Плыть в Ирландию. Но из-за раны,
Давшей знать о себе, не продлился
Долго путь. Чтоб здоровье поправить,
Блад в Бриджуо́тере вышел. К тому же,
Мамы родина тут была. Здесь он
И остался, здоровье улучшил,
Стал работать и жить в этом месте.
В ночь, когда городок охватило
Возбуждение, Блад, как и раньше,
Спал спокойно. Тем временем силы
Короля разгромили восставших.
Рано утром врача разбудили
Стуки громкие в дверь. А за нею
Питт, изодранный, в гря́зи и пы́ли,
Оказался. Дыша еле-еле,
Попросил он о помощи Блада:
– «Помогите! Лорд Ги́лдой… Он… ранен.
